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西方世界最著名、最重要的旅行家是馬可&iddot;波羅。當父親和叔叔第二次航行中國時，他也一同前往，於1275年到達忽必烈的朝廷。他給忽必烈以良好的印象，並以各種身份為他服務了17年，遊歷了全國各地。作為一個官員，途徑之處，他特別注意觀察當地的居民和資源，曾記下這樣的東西：&ot;有一種黑石塊，象別的石頭一樣，從山裡挖掘出來，但卻象木頭一樣可以燃燒。&ot;1292年，他護送一位蒙古公主航行，繞過東南亞，穿過印度洋，前往波斯，同伊兒汗國大汗結婚。到達波斯後，馬可&iddot;波羅繼續西行，於1295年回到了闊別25年的家鄉威尼斯。不久，在與熱那亞的戰鬥中被俘，於獄中口述了他的旅行見聞。
下面這段話便是書的開頭，它對當時人們十分驚奇的事物作了介紹：
皇帝、國王、公爵、侯爵、伯爵、騎士和市民們，以及其他所有的人們，不論是誰，如果你們希望瞭解人類各種族的不同，瞭解世界各地區的差異，請讀一讀或聽人念這本書吧！你們將發現，在這本書中，正如梅塞&iddot;馬可&iddot;波羅所敘述的那樣，我們條理分明地記下了東方各大地區‐‐大亞美尼亞、波斯、韃靼地方、印度以及其他許多國家‐‐的所有偉大而又奇特的事物。馬可&iddot;波羅是威尼斯市民，聰明而又高貴，被稱為&ot;百萬先生&ot;。他親眼目睹了這些事情。……所有讀或聽人念這本書的人，都應置信不疑，因為這裡所記敘的一切都是真實的。的確，自上帝用他的手創造了我們的祖先亞當以來，直到今天，從未有過任何人，基督教徒或異教徒，韃靼人或印度人，以及其他種族的人，家這位海塞&iddot;馬可那樣，知道並考察過世界各地如此眾多、如此偉大的奇聞軼事。…
馬可敘述的故事，確實和這一介紹所說的那樣激動人心。他講到了帶有花園和人造湖的大汗宮廷，裝載銀挽具和寶石的大象。他還講到了各條大道，高於周圍地面，易於排水；大運河上，商人船隻每年川流不息；各個港口，停泊著比歐洲人所知道的還要大的船隻，並談到了生產香料、絲綢、生薑、糖、樟腦、棉花、鹽、藏紅花、檀香木和瓷器的一些地方。馬可還描寫了他護送中國公主到波斯去時，訪問和聽說過的所有寓言般的國度‐‐新加坡、爪哇、蘇門答臘、錫蘭、印度、索科特拉島、馬達加斯加、阿拉伯半島、桑給巴爾和阿比西尼亞。
書中的一切彷彿離奇古怪，言過其實，因此，人們給他起了個別號叫&ot;百萬先生&ot;，因為&ot;他開口閉口總是說百萬這個、百萬那個。&ot;其實，他向16世紀中葉的歐洲人提供了有關中國最為全面可靠的資料。這本書題名為《世界見聞錄》並非偶然。實際上，這部著作使西方人對世界的瞭解範圍突然擴大了一倍。馬可&iddot;波羅正如兩個世紀後的哥倫布一樣，為同時代人開闢了嶄新的天地。的確，正是他所描寫的有關中國和香料群島的迷人景象，召喚著偉大的探險者們，在穆斯林封鎖陸上道路之後，直接尋找一條海上航線，繼續前進。
第十三章 伊斯蘭教的興起
論海濱曠野的默示。有仇敵從曠野、從可怕的地方而來，象南方的旋風猛掃而過。
《以賽亞》
我們把阿拉伯《古蘭經》降給你，好教你警告&ot;城市之母&ot;麥加及其周圍的人們；好教你警告他們&ot;末日審判&ot;無疑來臨。那時，一些人將永居天堂，一些人則墮入火獄。
《古蘭經》第四十二章
600年至1000年的幾個世紀中，伊斯蘭教的出現，
