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直到這時為止，我所得到的軍事情報均認為，我們在越南已取得了重大的進展。但是，一九六三年十二月十三日，我收到了一份國防情報處送來的備忘錄，它指出，越共在去年並未獲得引人注目的成功，但是，他們卻成功地維持、甚至改進了其戰鬥能力。該報告還進一步指出，除非南越軍隊增強其行動，越共將很可能增加其活動。

這一令人沮喪的新估價，在十二月十九到二十日我召開的西貢會議上，再次得到了證實。事情非常清楚，推翻吳庭艷的政變已造成了政治權力上的真空，那些南越的軍隊將領們迫不及待地填補了這一空缺，他們熱衷於西貢的政壇角逐，而大大忽略了戰場上的軍事行動。另一個極為明顯的事實是，南越的軍官們提供的情報大大失實，矇蔽了我方軍援人員的眼睛，致使他們在以前的匯報中，大大誇張了軍事進展的情況。在我們返回之後，約翰&iddot;a&iddot;麥科恩向總統匯報說：&ldo;事情再清楚不過了，去年乃至去年以前，我們從南越軍官那裡得到的統計資料，以及美國人員所提供的情報，均存在著嚴重的失實，而我們卻使用它們估價了戰爭發展的趨勢。&rdo;

在我們西貢的會議上，小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇和保羅&iddot;d&iddot;哈金斯上將都同意，南越進行戰爭的物質資源‐‐包括美國提供的訓練援助和裝備物資‐‐已經到位了，但是，他們同樣認為，南越必不可少的領袖人物到目前尚未出現。然而，他們還認為，儘管形勢已極為嚴重，但其絕非已無法挽救。

為了加強越南人的實力，保羅&iddot;d&iddot;哈金斯和小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇制定了一個計劃，打算擴大秘密行動的規模。這也是對我早先要求的答覆。以後，主管審查這類計劃的聯合機構303委員會也批准了該計劃。隨後，在迪安&iddot;臘斯克、麥喬治&iddot;邦迪、約翰&iddot;a&iddot;麥科恩和我的建議下，總統批准了一個為期四個月的試驗性計劃，將於一九六四年二月一日開始實施。該計劃旨在使北越確信，停止對南越的入侵也將符合他們自己的利益。今天回想起來，這一雄心勃勃的目標竟是如此的荒謬，以致於我們做出了毫無價值的努力‐‐此事最終不了了之。

十二月二十一日，我返回華盛頓後，對於新聞界，我的談話還是稍有保留的。在戰爭期間，或許，一位政府的高層官員是幾乎無法保證自己的坦率和誠實。我認識到，令人失望的評論不僅會影響到我們正在支援的人們（南越人），也會使我們企圖戰勝的一方（越共和北越人）受到鼓舞。這是一個極為深奧、而又難以忍受的倫理道德的兩難窘境：在戰爭和危機時期，一位政府的高層官員如何能在其人民面前保持徹底的坦誠，而又不使敵人受到絲毫的鼓舞和寬慰？

總之，在十二月二十一日的兩次採訪中，我是這樣說的：&ldo;我們注意到，越共的活動已極為明顯地增加了&rdo;（這是真實的）；但是，然後我又補充道，&ldo;我們考察了南越的計劃，並且，我們完全有理由相信，他們將會獲得成功&rdo;（這充其量是一種誇大的說法）。

在對總統的報告中，我的看法則是極為坦率和沮喪的，&ldo;局勢極為糟糕，&rdo;我告訴他，並預言道，&ldo;除非在隨後的兩到三個月中出現逆轉，否則，從目前的趨勢來看，實現中立化已是最佳結果了，而更為可能的則是，共產黨人最終控制了這個國家。&rdo;

我告訴他，無論是吳庭艷的繼承者，還是美方人員中都存在著問題。南越的將軍們均無執政的才能，他們明爭暗鬥、內訌