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行軍一個小時後,霧散了。陽光從樹冠的間隙中射下來,為他們在幽暗的雨林中照明,引導他們朝更深處進發。
無窮無盡的林海消磨著耶格的鬥志。密林裡似乎有一種魔力,能讓置身其中的人消沉下去。這裡是原始而獨立的世界,人類在這個世界中不過是穿著衣服、直立兩足行走的外來物種。儘管這裡生機勃勃,但人類卻格格不入。行軍久了,一股鄉愁般的孤寂感便油然而生。
特種部隊的教官說過,只有一種辦法可以應對雨林帶來的不安和恐怖,那就是確認你所面對的威脅。天氣?氣溫?飢餓?方向感喪失?有毒小動物?確認威脅後,就集中精力去解除那些威脅。只要不存在威脅,就沒什麼好害怕了。
對,只要確認這裡沒有威脅就不用害怕,耶格對自己說。耶格曾在東南亞密林參加過雨林戰訓練,但這裡的環境與東南亞截然不同。儘管在赤道附近,這裡卻因高海拔而無酷熱之憂。林中一陣風拂過,身上的汗水就舒舒服服地吹乾了。雖然存在昆蟲和蛇等小動物的威脅,但它們數量不多,只要不粗心大意就沒問題。最值得慶幸的是,不論走到哪兒都有乾淨的河流,打上來的水比在巴格達時分配到的礦泉水還好喝。
俾格米人已經在這裡生活了數萬年,倘若伊圖裡森林生存條件惡劣,他們早就滅絕了。沒有理由過度害怕這座密林。
前方的米克停下來,打手勢召集大家。耶格等人輕手輕腳地朝先頭偵察兵聚攏。
&ldo;那是什麼?&rdo;米克用ak47的槍口指著灌木的枝幹問,&ldo;難道是從未見過的生物?&rdo;
耶格沿米克指的方向看過去,只見一個烏黑的生物貼在樹幹上蠕動,就像拉直了的蚯蚓。&ldo;這是一種螞蟥吧?&rdo;耶格說,&ldo;雖然沒見過,但並非超乎想像。&rdo;
&ldo;不用殺了裝起來吧?&rdo;
&ldo;別管它。&rdo;
蓋瑞特笑出聲來,&ldo;我們是博物學家嗎?&rdo;
光滑的生物以出人意料的敏捷身手,朝邁爾斯跳過來。邁爾斯大驚躲開,其他三人都笑了。
這時候,附近的草叢中傳來響聲。耶格等人立刻將槍口對準聲音傳來的方向。一個中型犬大小、外形酷似鹿的動物爬起來,朝森林深處跑去。它剛才似乎在睡覺,被人聲驚醒後逃掉了。
此刻正好適合停下來休息片刻。耶格下令休息,將揹包放在樹木之間狹窄的空地上。坐在雜草之上,大樹的根從地面突起,如同豎著的木板,用來當靠背再合適不過。
邁爾斯一邊喝水一邊問大家:&ldo;剛才那種生物,你們覺得是什麼?&rdo;
&ldo;我一點頭緒都沒有。&rdo;蓋瑞特說。
&ldo;也許是一條平蛇。&rdo;米克說。
&ldo;那是什麼?&rdo;
&ldo;是日本的一種未確認的動物。找到了還能拿賞金。&rdo;
&ldo;看來我們不應該來剛果,應該去日本啊。&rdo;
米克的故鄉日本是什麼樣的國家呢?耶格想。腦海中浮現出混亂擁擠、閃爍著艷俗霓虹燈的大都市,但或許這只是對日本的成見。
邁爾斯掃視四周,確定森林中沒有別的響動後,壓低聲音說:&ldo;我總覺得這次的任務有些不對勁。&rdo;
耶格問:&ldo;怎麼說?&rdo;
&ldo;仔細想想,我們執行的任務物件是兩種截然不同的東西,病毒感染者以及從未見過的生物。&rdo;
&ldo;我沒有專業知識,&rdo;蓋瑞特說,&ldo;被病毒感染的生物,