第11章 何處讀書 (第1/2頁)

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話說艾書家，當然也不止艾書一家在缺糧整整43天后，終於在大年十五，有點包穀飯吃了。正是大飢大餓初食初飽，大寒大冷初晴初暖。

“官大爺在家嗎？”艾書父親一聽是聲音大的老哥來了，“在的在的，雷大爺快來坐起。”艾父吩咐艾書：“快拿茶罐打水來煨起茶。”“哥大爺，茶煨起沒有？我來要杯茶喝。”“二爺，在煨，快進來坐起。”“醫二爺，那個約你了？”說他是醫是因為他在去背鹽途中，腰無半文，店家一小兒哭得很，他說他有藥。他在店家背後竹林裡挖了些竹根子，本來他想的是竹根子無毒，吃了不會犯事，歪打正著，誰知小兒喝了這“藥”，好了。店主號錢、飯錢不收，臨走還給了些吃的。不一會又有人在外又叫：“哥大爺，好葉子菸還有沒有？有嗎我來咂一口。”“不算好，但有的。哈三爺進來進來。”因為愛笑哈哈，所以得了這個外號。幾位都是家族的同輩弟兄，年紀小的叫年紀大的好稱，稱哥。年紀大的稱比己小的，加外號。年齡較大的那位為什麼稱艾福“官”呢，他說高階社主任也是“官”嘛。不一會兒四叔也來了：“幾個哥大爺來都不約我一聲。”“沒有哪個約哪個，”先來的幾位同聲回應。

幾位老弟兄，互相不叫名字，對面講話，不加外號，就這麼你稱我呼大爺二爺的。

“怕有幾年沒有這樣來吹磕子了吧？”哈三爺提起話頭。“以前有時會碰到的幾個，端大爺，雲大爺，光三爺，榮大爺，年紀都比我們小，一個來月天氣，就到閆王老二哪裡去報到了，身強力壯的，說走就走了。”大家嘆息了一回。

雷大爺：“光陰好混啊。我們老祖人從白巖來創業，就在這個屋基裡，300多年了。來時單槍匹馬，又遇兵荒馬亂。過來了四代人時，人口發展了，但還是貧窮。二房家原地守業發展，拿能收60石租子的土地給我們老祖人，四個小房分，每房去一戶，現發展到幾十戶，不知道這次人受損失沒有。”“還沒有聽到音信。”艾書父親接過話題。“我們過來這一支，歷來重視學業。老祖人多有眼光啊，分家時留下一些山林和土地，收的租子就拿給到縣、到省進京考試學子的費用，平時一有困難大家幫。清嘉慶前後，10多家人出了18貢生，家家有功名，遠近聞名。”“最了不起的是三老祖，文武雙舉啊。”醫二爺說。“你們都聽說過的。他們三弟兄，大老祖是文舉、二老祖是武舉、么老祖先去考了個武舉來，說“哥，我得了個武舉，對我有點獎賞吧？”大老祖說“一個武棒棒有啥好稀奇！力氣好再練點功夫就得了，還要什麼獎賞？”么老祖發奮3年，又去考了個文舉。又問‘哥，弟比您多了一舉，拿話說吧！’大老祖無話可說，‘好了，把宅邊這一片地給你種葉子菸吃吧！’么老祖哈哈大笑：‘領受！’”

艾書父親接過話柄：“么老祖中了文武舉後，了不得了。他在省的老師保舉他去外地當縣長，他說‘縣官三件事：“審案收稅修縣誌’。後兩件好辦，前一件審案要難些，先在家裡試一試。順手抓了兩個雞蛋藏起，叫傭人把丫環喊來追查：‘你把雞蛋偷到哪裡去了？’丫環：‘報告老爺。我沒有偷雞蛋！’連問幾遍丫環都說沒有偷。么老祖火了，拿繩子把她吊起來，看她承不承認？”繩子一搭在肩上，丫環抖抖顫顫地說：‘老爺，我承認了。’么老祖：‘你說，是哪個時候偷的？’答：‘早上偷的。’問：‘偷了幾個？’丫環想怕說少了不過關，說‘四個’。問：‘偷到哪裡去了？’答：‘放在豬食鍋裡煮吃了。’問：‘蛋殼呢？’答：‘一起嚼吃了！’么老祖：‘放人！罷了罷了。一說動刑，假的都交待了，不知要冤枉多少人，這個官當不得，慈不掌兵，善不當官。我學的本事拿做什麼？不去了！”

四爺接話：“他不去當官，本地的土司頭目楊老爺來拜寄他，把那一坡地和仰天窩一片老林都送