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“魔笛”。
“我從沒聽過這個地方。”我一邊說，一隻手伸進了衣袋，摸索著父親留下的自動手槍，摸著那珍珠槍柄。
“這地方還沒正式加入環網，”這個賽伯人說，“從記錄上看，這是帕瓦蒂的殖民地。但這離軍部的基地只有幾光分的距離，這裡的遠距傳輸器連線早在末睇加入保護體之前就建立起來了。”
我望著這片荒蕪之地。二氧化硫的惡臭讓人作嘔，同時我也怕這腐蝕性氣體會毀掉我身上的套裝。“殖民地？ 在這附近嗎？ ”
“不是。在這個星球的另一面，那裡有幾個小城市。”
“最近的定居地叫什麼？ ”
“楠達德維（喜馬拉雅山脈的一座山峰，位於印度北部。）。那個小鎮大約有三百人，在南邊兩千公里開外。”
“那為什麼把傳送門建在這裡？ ”
“這是個待開發的礦址，”喬尼答道。他指向那片灰色高原，“那裡有重金屬。聯盟批准在星球的這面修建一百來個遠距傳輸器，這樣一旦進行開採，來回會很方便。”
“嗯，”我說，“這個地方很適合謀殺。你當時為什麼要來這裡呢？ ”
“我不知道。這部分記憶丟失了。”
“有誰和你在一起？ ”
“我也不知道。”
“你知道什麼？ ”
年輕人把他優雅的雙手插進了衣兜。“不管是誰……還是什麼東西……攻擊我，所用的是在技術核心那裡被稱作II型艾滋病毒的武器。”
“那是什麼東西？ ”
“II型艾滋病毒是在大流亡前人類的一種疫病，”喬尼說，“它會使免疫系統失靈。
這種……病毒，對人工智慧也同樣有效。不到一秒鐘的時間，它便能滲透安全系統，將致命的噬菌程式反用於主體……作用於人工智慧自身。作用於我。”
“那麼，你不會以自然方式感染上這種病毒麼？ ”
喬尼笑了起來。“不可能。這就像問一個被子彈射中的人，他會不會是自己撞在了子彈上一樣。”
我聳聳肩。“聽著，如果你需要的是個資料網或者人工智慧專家，那你可找錯人了。像其他兩百億木頭人一樣，我知道怎麼接人資料網，但僅此而已。我對靈魂世界一無所知。”我用了這個古老的詞語，想看看會不會把他惹毛。
“我知道，”喬尼仍然一臉平靜，“我想讓你幫忙的不是這個。”
“那你想讓我做什麼？ ”
“找出是誰帶我來這的，是誰殺害了我。還有他的動機。”
“好吧。那為什麼你覺得這就是謀殺發生的地方呢？ ”
“因為這是我……複製重組後，重新控制賽伯體的地方。”
“你是說，當病毒毀滅你時，你的賽伯體也失去了行動能力，是嗎？ ”
“對。”
“那種狀態持續了多久？ ”
“我的死亡嗎？ 大約有一分鐘吧，然後我的人格備份被啟用了。”
我笑出聲來，我實在是忍不住。
“什麼這麼好笑，拉米亞女士？ ”
“你的死亡概念啊。”我答道。
一絲悲傷掠過那雙淡褐色的眼睛。“或許對你來說很好笑，但你完全不瞭解對技術核心的成員來說，喪失一分鐘……連線……意味著什麼。那是萬古的時間和資訊。
數千年無法交流的死寂。”
“好吧，”我沒費太大力氣，忍住了眼淚，“那麼，在你切換人格記錄帶或者別的什麼東西時，你的身體，你的賽伯體在做什麼？ ”
“我想應該是處於昏迷狀態。”
“它不能自動解決這種問題嗎？ ”
