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是時暮色已沉,張照尋摸著,此地去三合會營寨甚遠,不如先尋個客棧休息,待明日再續行程。
於西港的鄰街,有個漁家客棧。店小二見張照灰頭土面,袒露上身,誤以為是個乞丐,遂作逐客之勢,嚷嚷道:“此店已打烊,快走快走。”
張照自布袋中取出一錠銀兩,問道:“這些夠不夠?”
店主看見銀兩,雙目驟亮,急趨上前,一把將店小二擠至一旁,躬身諂笑道:“夠了,夠了。”
說著他挺起身板,厲聲道:“還不為客官找一間上房,拿套新衣服去?”
店小二高聲應和:“好嘞,客官,您這邊請。”遂引張照至二樓。張照剛進屋,便倒頭酣睡,鼾聲如雷?。
及至次日辰時,張照仍未起床,忽聞樓下人聲鼎沸,似有人呼喝道:“你們誰見過此人?”
張照害怕顛地派人抓他,慌忙穿上衣服,自門縫中窺視,但見二個衙役手持畫像,四處問詢。而畫像中人,姿容俊逸,眉如劍鋒,與自己頗有幾分相似。
張照心中暗驚,覺得來者不善,便趁衙役不備,欲自側門逃走。此時,衙役仍於店中詢問,眾客官皆搖頭擺手。而一旁的店小二凝視畫像,略作思索,說道:“官爺,我記得昨夜有個沒穿衣服的客官,極像畫中之人。”
此時張照輕手輕足,步履躡然,一隻腳已踏出門檻。倘若他坦然自若,或可安然無恙。然其行跡詭秘,如此一來,反倒引得店小二的注意。
他指著張照,大呼道:“官爺,像是那人!”
兩個衙役回首一看,見張照要逃,大喝:“那個人莫走!”
張照舉止失措,欲要逃跑。衙役們挺矛刺來,張照眼疾手快,轉身捉矛,衙役雙眸張大,滿是驚愕之色,還未及反應,張照已推出雙掌,打在他們兩人肩上。
二人應聲倒地,哎呦大叫起來:“快抓住他。”
此時,遠處有一群衙役如飛而至,其中數人手持鳥槍,然此槍較英夷的火器,威力甚小,射程亦短,僅足以獵獸捕鳥而已。張照對此不知,且其肩傷未愈,怕再受槍擊之痛,便驚立當場,跪伏於地,不敢稍動。
須臾間,衙役們疾步上前,將張照按倒在地,繼而取出繩索,緊緊將他捆了起來。
張照被押到衙門,馮有名見犯人已至,於堂上正襟危坐,他面露慍色,眉頭緊蹙,怒目而視,拍案怒喝:“你就是當街行竊,打傷衙役的賊人嗎?”
張照初以為自己身犯重罪,適才聽縣太爺這麼一說,反而心中稍安,他不屑道:“我以為我犯了何事,原來是偷盜傷人的小事,那餅錢和藥錢我按價賠償便是了。
此時有個差役上前,在張照身上摸索了半天,取出幾塊碎銀子,覆呈於馮有名面前。
馮有名瞪目如鈴,手執碎銀,細審無誤,大呼:“好個賊人,非但竊餅,亦盜銀兩,此銀至少二兩,來人,給我重責七十大板!”
張照驚呼:“大人,何以為證此銀乃我所盜呢?請大人明查。”
馮有名怒拍堂木,嗔道:“你能盜餅,就能竊銀,這銀子從何來,還不快快招供。”
張照暗暗思量,這縣太爺體態豐腴,形若碩儒,斷案不問青紅皂白,行事有始無終,恐為一個庸官。思忖片刻之後,他似有對策,便雙手伏地,呼道:“大人英明,此銀確為我所盜。那日我途經三合會寨前,見其眾人忙碌,無暇他顧,我便趁機潛入,竊得碎銀若干,全都在這裡了,求大人寬恕。”?
馮有名鬚髯一翹,復擊堂木,怒道:“你這刁民,竟敢在本官面前妄言亂語,來人,給我打,看你招不招!”
有數名吏卒近前,他們手執竹板,正欲揮下,忽聞張照高聲疾呼:“天地蒼茫雲飛揚,洪門屹立水中央。三合聚義風雲