第21部分 (第3/5頁)
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沒成想還是撞見了一面。”
老人家看了他一眼，為重重皺紋包圍的雙眼輕輕一睞，似乎有一分笑意，又似乎也有些感慨。他似乎滿意於焦勳口吻中的淡然，便沒搭理焦勳的話，而是令他，“大口吃飯，我看人吃得香，自己才有胃口。”
焦勳便搬起碗來，往口中填了一口飯，才一咀嚼，他眉頭就不禁一皺。老太爺看見了，笑得更捉狹。“噎著了？噎著了就喝口湯。”
焦家豪富，即使是下人，吃用也都精緻。以焦勳的特殊身份，他的衣食住行並不輸給一般富家的少爺公子，雖然不是沒吃過苦受過磨練，但還真沒吃過這麼幹巴巴粗拉拉的米飯……他日常吃的，都是進上的貢米。
“您這是故意考校我。”他便苦笑起來，順著老太爺給的話口說。“可也不至於特意備這一份米飯吧……您不是也——”
老太爺端起碗來，居然也吃了一口糙米飯，他津津有味地嚼了幾口，又夾了一筷子青菜，“專心吃飯，不要說話。”
這一桌子的粗茶淡飯，真正是粗茶淡飯，青菜雖甜，可缺油少鹽，吃著沒味。老豆腐一股豆腥味，一桌子都見不著葷腥，焦勳吃得很痛苦，他無論如何也做不出大快朵頤的樣子，勉強噎了半碗飯，便放下了筷子，恭恭敬敬地看著老人家用飯。
——焦閣老卻吃得很香，他細嚼慢嚥，吃了小半碗米飯，還給自己打了一碗芸豆湯喝了，這才愜意地嘆了口氣。“咬得菜根，百事可做。宮中教導皇子、皇女，每年夏五月，是一定要吃幾頓菜根的。可那拿高湯澆熟的蘿蔔，哪裡能得到山野間的真趣呢？我一吃這飯啊，就想到從前……”
即使是在家裡人跟前，焦閣老也很少提從前的事。焦勳心頭一跳，面上卻不露聲色，聽焦閣老慢慢地講古。“那時候蕙娘、文娘祖母還在，我們去山裡賞春，不巧下了雨，被困山裡過路人常住的小屋。屋裡有些菜米，卻無葷腥，她帶著丫頭好歹對付了一頓出來，孩子們吃幾口就吃不下了，要等底下人送飯過來，我吃著卻覺得要比大魚大肉更有味。蓼茸蒿筍試春盤，人間有味是清歡……”
他的聲音低沉了下去，“嘿嘿……人間有味是清歡。”
焦勳不知說什麼好，他挺直了脊背坐在桌前，神色略帶得體的同情。焦閣老看在眼底，也不禁有些感慨。
和蕙娘一樣，都是竹子做成的脊骨，什麼時候，都坐得柱子一樣直……
他嘆了口氣。“你老家安徽，可家人都死絕了，連三親六戚都沒有。這一次，不打算回安徽去了吧？”
安徽當地文風很盛，焦勳要打算走科舉之路，在安徽，不如在西南、西北一帶入考好些。焦閣老會這麼說，肯定是能幫他把戶籍辦過去的，這點小事，對他來說也就是抬抬手的事。
可焦勳卻沒有順著杆子往上爬，他點了點頭，雙手扶著膝蓋——即使是在閣老跟前，他也保留了一絲從容。“是不打算回安徽去了，若您沒有別的安排，我想去廣州。”
焦閣老一抬眉毛。“你是想摻和到開埠的事裡去？”
“是想出海走走。”焦勳安靜地說。“我這個身份，一旦入仕，終究免不得麻煩和議論。將來十三姑娘出嫁後，也許會為此受夫家臧否，也是難說的事。再說，僕役出身的人，走官道，限制也實在是太多了點。”
識得眼色，自己先就做到十分，令人真無從挑剔。
即使深明焦勳的底細、秉性，老人家依然一陣欣賞寬慰：還是和從前一樣，焦勳做事，也是用不著人擔一點心的。有些事，自己不好做得太過分，免得落了下乘，他自己能夠明白，那就再好也不過了。
他也沒有再說什麼，只是沉沉地點了點頭。“你是你鶴叔從小帶大的，走到天涯海角，也不要忘了他的情誼。”
“再造之恩
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