第120部分 (第2/4頁)
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以不願去想,軍隊們可以只顧練兵,但這兩個帝國的大管家,不能不為萬一做準備,萬一孫侯全軍覆沒沒有回來,東南局勢立刻糜爛不說,皇傢俬庫血本無歸,往後未必不會向朝廷開口。在這兩件事上,內閣必須先拿出一個態度來,畢竟派系之爭歸派系之爭,在此等國家大事上,閣老們如不能攜手共進,則你進我退之間,不數年,皇上的權威越漲,臣子們的處境,也就越艱難了。
焦閣老喟然長嘆,“三年多了,他這是走到哪裡去了。昔日出海時,去處也說得不清不楚的。曾聽說或者會往泰西之地走一遭去,又像是隻準備在南洋一帶打轉——”
楊閣老瞅了焦閣老一眼,又瞟了瞟蕙娘,見焦閣老木無反應,並不遣出蕙娘,略略沉思了片刻,也就心事重重地微微一笑,略帶詭秘地說。“您老人家明鑑,他去哪裡,這不由得他做決定,甚至連皇上都不清楚。不過,從東南情況來看,他或者是發覺線索,一路往遠處追去,才給那群紅毛洋番機會,讓他們糾結倭寇、安南水匪並琉球一帶的流寇,妄想向我們水軍施加壓力,把澳門、臺灣兩地再吐出來。”
“按皇上的意思,休說回吐,只怕日後不把他們驅趕到千里之外,他是絕不肯干休的。”焦閣老蹙眉長嘆,“心是好的,現在北戎分裂了,東北女真人早消停了,雲南一帶鬧不起來的,再將東南一帶邊患平定,將來只要能從遠洋帶回一點商機,東南這一帶就更加繁華了。可南富北窮,不是長久之計。昔年明亡就是因此。海東你聽我一句話,地丁合一要搞不假,可商稅卻不能再這麼輕了。藏富於民不是這麼藏的,商人太富了,對國家來說也不是什麼好事。”
“現在老百姓的日子,還是太苦了。”楊閣老也是眉頭大皺,做憂急狀,“真是朱門酒肉臭、路有凍死骨,就是東南形勝之地,也經不起幾年的歉收,更別說西北西南,將近十年了,元氣這才慢慢地恢復了過來。學生是一想到這兒,心裡就難受得很……”
要掌管一個國家,只會內鬥不會辦事,那是不成的。能把下頭人管好,只是入門本事,一雙眼要能看到這個國家十年、二十年後的樣子,甚至是為百年後的將來作出部署,才是一個真正的首輔。焦閣老緩緩地道。“從祖龍以降,兩三千年了,就是開國至今,也有一百多年,往往這立國一百多年時,都是要出中興之主的,我們大秦也就出了皇上。似乎長天久日,有些事是永遠都不會變的,可海東你別笑話我。這七八年來,我每常細思,總覺得有幾分懼怕,開海不是頭一回,可開海由皇家牽頭做生意,確實從未聽聞。聽說東南百姓,十戶裡九戶都在織場做活,產出來的絲綢,天下哪裡消化得了?還不都是暗地裡和洋人做了交易。這入貢互市從來都是教化妙招,我總覺得,也許就在這幾十年內,宇內也許將有一場翻天覆地的變化,也是說不定的事……我也許是看不到,可你還能看到。”
他把手放到楊閣老手上,注視著他,沉重而肅穆地道,“若真有這麼一天,你可要對得起先皇,對得起列祖列宗,對得起大秦天下萬萬千千的百姓。士農工商,工商業太繁榮,固然我們手裡活錢多,可國以民為本,民以食為本,衣食以農桑為本,萬勿傷農扶商,那是飲鴆止渴——”
楊閣老神色再動,他也不是會錯過機會的人,當下沉聲道,“正是因此,學生才願以一身之力,力推地丁合一。和您說聲心裡話,為了這事,即使是身敗名裂我也在所不惜,老師您既做此想——”
蕙娘心底是門兒清:老太爺今日把他給帶回來,一反常態地推心置腹,說了這許多話。其實是已經把一個預備下臺的姿態給做出來了,恐怕這一次在宮中,楊閣老不知是又丟擲了哪一招,竟又扭轉了他的被動局面,令保守派重新處於劣勢。老人家見時機已經成熟,是真的準備退下來了。
這一齣戲,是假意裡摻