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：“酒呢？”候在一旁的酒保連忙把酒用餐巾託了遞上來，他粗看了一眼，點點頭，“醒好了送上來，再找一支清淡點的。”
一面說，一面在大廳裡掃視了一遍，忽然視線一頓，皺了皺眉，“在三號臺點單的那個女孩子，你招進來的？”
領班點頭道：“是，剛來兩天，還在試工，人倒是蠻伶俐的……” 他正說著，不防被老闆一語打斷：“辭了。”
那領班一愣，只聽他這位老闆不以為然地解釋道：“女侍應不要太漂亮，乾淨利落就行了，你找個上酒的侍應比女客人還漂亮，人家下次再不來了；給男客人看上了，惹事生非，更麻煩。”
說完，也不再理會那領班，只引著同伴往樓梯方向走。
虞紹珩邊走邊贊：“葉喆，你這生意經不錯。”
“這地方早年是個英商俱樂部，後來轉了幾道手，前一任房主欠債，抵給了我姑父。洋玩意兒他們不靈，弄得一塌糊塗，咖啡廳的女招待跟四馬路的小妖精似的。” 葉喆說著，小小得意地笑道：“正好去年我回來，跟他商量著不如給我打理，弄個地方哥幾個打牌玩兒。”言罷，又半真半假地囑咐道：“別說出去啊。”
虞紹珩牽了牽唇角，“你為了錢吧？”
葉喆“嘿嘿”一樂，攬著他的肩上樓，“我們家你還不知道？我媽管錢管得死緊，咬準了男人有錢就變壞，管著我爸不說，還連累我。我要是不想法子弄點兒錢，連牌都打不起——這裡頭我也就有兩成乾股，還得操心替他們張羅。”
虞紹珩含笑聽著，忽然停了腳步，“我剛才瞧了一眼吧檯上的酒單，你價錢給得有點兒太公道了，你這裡……不會只有瓶子是真的吧？”
葉喆忙道：“哪兒能啊？你要是不信，待會兒去酒窖裡隨便開，有一瓶假的，你砸我招牌。”
虞紹珩聞言，淡淡一笑，“那賣給你酒的人，我倒想認識認識。”
“嗨！”葉喆用手指虛點了他一下，笑道：“我不瞞你。幫我弄酒的人就在樓上，你也認得——魏景文，你家姨奶奶那個侄子，是青琅海關的關長。”
虞紹珩略一思索，臉色卻沉了，“葉喆，這事可大可小……”
葉喆趕忙搖頭，“你放心，我既沒那麼大膽子，也沒那麼大的本錢。酒是他們緝私罰沒的，本來就得拍賣，無非是——”他詭秘地一笑，“旁人不知道，或者沒空去買，就便宜我這樣的人了。其實，我不過是小生意，大買家多的是，只不過旁人要額外打點，我不用。這麼想想，我做的才是清白生意，你說呢？”
虞紹珩笑道：“你這‘清白’生意，葉叔叔知道嗎？”
葉喆想了想，說：“我猜，我爸多少知道一點兒，我不闖禍，他就不提罷了。”
二樓的走廊裡燈光柔暗，地上鋪著絳紅織花的羊毛地毯，貼牆而立的侍應是個身材瘦小，一頭細軟黃髮的斯拉夫人，葉喆遞了個眼風過去，那侍應便聳著笑臉緩緩推開了身旁雕花皮面的房門——“等著你回來，你為甚不回來，等著你回來……”
留聲機低迴媚惑的詠歎夾著淡淡的菸草和香水味道一齊送出來，牌桌上的三男一女都停了手裡的玩意兒，左首一個身材敦厚，穿著軍裝襯衫的年輕人搶先笑道：“葉喆，你怎麼才來？我叫他們算計的連酒錢都要輸掉了。趕緊過來替我兩圈，幫我換換手風。”
他上首一個三十多歲的男子卻道：“葉喆那兩下子還是算了，‘七小對’他都和不出。”這人說著，見他身後還跟著一個有幾分眼熟的年輕人，打量了一眼，起身笑道：“你幾時回來的？我都還不知道呢，怪不得小葉說要給貴客洗塵，原來是你。”
虞紹珩頷首道：“我昨天才到。”
說話間，眾人都站了起來，虞紹珩少不得一一寒暄，先同他說
