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葉傷槐也想到了，問道：“長吉他娘用來上吊的那凳子，是不是用衣服裹著？所以大家在外頭才沒有聽到聲響？！”
老丈的面色只能用驚恐來形容了，他一開口，連聲音都有些沙啞：“你們，你們到底是什麼人？”
當年的事情細節，除了在場的人，也就他們後面趕來的幾個鄰居知道！
葉傷槐笑笑：“我們是府衙的人，先前問詢，就有與長吉交好的人說了這事！”
“這，竟是長吉自己說的嗎？”老丈驚疑，吶吶道：“這些年，這孩子從不提當年，我還以為他當時年紀小，加之驚嚇過度，把事情忘了……”
葉傷槐和隸持之對視一眼，心裡對長吉為何選擇上吊而死，隱隱有了答案。
“那長吉的爹，又是如何過世的？”葉傷槐繼續問道。
“唉！那個天生的壞種兒！”說到長吉的爹，老丈就氣不打一處來，“原本多麼好的一個小家，就毀在他的手上！伍氏一死，他也得不了好！他說要拿剛出生的妮子去抵債，被打了一頓。賭場的打手眼見回去交不了差，下場就有些狠。他一向賭慣了的，家裡有點什麼都拿去換錢賭，一家四口吃喝不定，身子弱。也是他命該如此，捱了那頓打之後，他就漸漸起不來身，在床上躺了大半月，就死掉了。可憐長吉，小小年紀，抱著個剛出生沒倆月的妮子，每家每戶去求點米湯來喂！”
說到動情處，老丈忍不住抹起眼淚來。小牧童連忙依偎過去，喚了兩聲“爺爺”。
老丈摸摸自己孫兒的頭，嘆氣道：“若不是長吉生下來就是個男娃，怕是早就被他那沒良心的爹給賣了。那以後，我們這些鄰里，也只能你送點青菜我送點糧的接濟他們。妮子漸漸大了，長吉就自己種點糧食挖野菜來吃。等到妮子快滿七歲，長吉就說要去鎮上做工，把妮子寄在我家吃住。每月他發了工錢，就回來一趟交給我。這一算，也快三年了！”
“他可曾跟你說起過自己做工的事情來？”葉傷槐問道。
老丈想了想，說道：“倒也沒什麼特別的。無非就是掌櫃的對他頗為照顧，每月給他一日的假，又許給他漲工錢之類的。他年紀小，酒肆的掌櫃能留他做工，已經是大關照了！”
丹娘撇嘴。掌櫃的可真是走了運，才遇上長吉這樣的夥計！
婉拒了老丈留客吃飯的好意，葉傷槐一行從小劉家出來。
路上，丹娘開口問道：“長吉他，是學著他娘當年的樣子上吊的？”
葉傷槐點頭，看向隸持之的眼神裡帶著認可：“還是隸公子你心細，一下子就想到了上吊的那條腰帶。”也是隸持之這一問，才點醒了她，問出了上吊用的凳子是否被衣服包裹。
隸持之淡淡開口：“大家都說長吉為人樂觀向上，從無怨懟洩氣的時候。也許正是平日裡掩藏得太好了，他才會把當年親眼目睹娘被自己爹逼死的那個場景死死藏起來，從不對人提起。長吉上吊，或許，並不是那女鬼的本意。”
葉傷槐納罕：“不是女鬼害的？那為何長吉會……”
隸持之擺了擺手：“你也知道長吉他……他那件事！一切，等找到女鬼再說吧！”
三人回到九井鎮上，已經是華燈初上了。站在燈光晃盪的街上，丹娘想到昨天這個時候他們初見長吉，今天，長吉已經沒了，不禁有些唏噓。
葉傷槐說了兩句安慰的話，就眼尖看到從街道那頭走過來的三人。
“冷大人！”葉傷槐衝著遠處的人招手！
緋紅的衣服在微風中隨著主人的走動，輕輕撩起邊角，又很快沉了下去。如此反覆，那張揚的紅色一上一下，在黃色的燈光中顯得格外嬌豔。
“英姿颯爽！”葉傷槐喃喃道，一臉痴迷的模樣，讓一旁的隸持之多看了她幾眼。
