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丹娘很快帶回了訊息。
長吉的妹妹妮子被府衙的捕快託付給了里正,帶回家裡好好照料。慶來酒肆的掌櫃當然清楚長吉家的住址,說給了丹娘。
“他們的村子離鎮上有些距離,叫小劉家。那裡的村民多是劉姓。我們走路過去,估計得一個時辰功夫。”
葉傷槐點頭,旋即問道:“所以,長吉全名叫劉長吉嗎?”
丹娘點頭。
葉傷槐看向隸持之,開口:“隸公子,你是在客棧裡休息休息,還是隨我們一道?”他面色還是很不好看,估計昨日酒醉的勁兒還沒有緩過來。
隸持之走到她身旁站定。
丹娘見狀,站著和葉傷槐挽著手走在前面帶路。
葉傷槐和丹娘嘀咕:“隸公子不善飲酒,以後得避著。”
丹娘面容含笑:“那妹子可得記仔細了。”
“我這破記性,不定兩天就忘記了。”
兩人相視一笑,笑聲溢位。
隸持之走在後頭,全然不知自己剛剛被討論一番。他心裡想著,何時向葉姑娘提出要分道揚鑣的話才合適。這個問題還沒有解決,眼下又多了個麻煩來……
葉姑娘在允諾芸娘和書生的時候,說了要送他們的屍骨返鄉。又說,要避開鬼差來拘魂。這些,雖有難度,但也能達成!只是……
他不能再耽擱時間,陪著葉姑娘去饒州!但倘若他不去,收納芸娘書生鬼體的翡翠不能同去,葉姑娘拿什麼來收納芸娘書生?
那個瓷瓶嗎?
沒有滋養鬼體的作用,只怕芸娘書生待在瓷瓶裡會日漸衰弱,撐不到享用家族香火供奉的時候!
他的那塊翡翠玉環,又是絕不能離身的!
隸持之陷入兩難。
許是因為一路聊天一路行,葉傷槐給丹娘講著這兩年道一觀周遭發生的趣事,說說笑笑間竟然比預計的腳程要快了兩刻鐘進了小劉家。
此時太陽偏西,天邊顯現出一點霞色。
牧牛歸來的小童拿眼睛乜看他們一眼,語帶防備道:“你們是誰?來找誰?”
丹娘笑道:“我們是受妮子所託,來家裡拿點東西。小童,你能為我們指下妮子家在哪頭嗎?”
小童一怔,衝著對面的一座山說道:“在那座山上,最破的那家就是!”說著也不管他們了,自己扭頭就走了。
丹娘抬眼看去,只見對面森綠一片的山上,隱約有幾座房子。
葉傷槐眯眼定睛,比了比半山腰往上的方向那間茅草屋:“那間最破了!”
三人一同往山上走。走近了看,才發現葉傷槐說的居然是真的!
茅草屋已經破敗了半邊,腐朽斷裂的木頭橫七豎八地砸在地上,上頭的茅草已經腐爛得幾近成泥。一叢叢的青草從裡頭鑽出,瘋長得有半個成人的高度,將裡頭的情景遮蔽了幾分。
更裡頭的地方,有一張破舊的木床。是普通的松木材質,風吹日曬的,上頭長著一朵朵開過又萎縮掉的黑木耳。床的旁邊,是雜七雜八倒地的木桌和木凳。
這哪裡是人住的地方!
丹娘忍不住開口:“那小童莫不是騙了我們?”
葉傷槐搖了搖頭,走上前,扶正了斜拉半邊的門。只見門上留著石頭的劃痕,上頭歪歪扭扭寫著“長吉”二字。
“應該是長吉妮子的家。只是這般破敗,妮子怎麼可能一人住在這裡?”
正遲疑著,聽得一陣腳步聲,一抹蒼老的身影在一個半大小童的攙扶下朝這裡走來。
是那個小牧童!
葉傷槐和隸持之對視一眼。
那老丈已經走到他們跟前,咳嗽兩聲開口道:“不知客從何來?怎會來尋妮子家呢?她,她今