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紫鵑父母聽說紫鵑要去西海服侍黛玉，便道：“在京城裡無所事事，不如跟你一同去罷。”
紫鵑撂下臉來，道：“爹孃這是何意？難道還想著到西海，在大爺奶奶身邊謀個差事不成？依我說，竟是和哥哥嫂嫂在家老老實實地種地罷，何必去打擾奶奶的清靜？爹孃哥嫂侄兒們從前雖是下人，也都是丫頭婆子服侍著，個個身嬌體貴，去了能做什麼活計？往日府裡多少下人都被賣到了天南地北，如今有棲身之所，也有二十畝地，不知道他們多羨慕二老呢。”
紫鵑孃家一家都依靠著紫鵑過活，聞得此語雖不入耳，也只能答應不去。
王管家媳婦見紫鵑怒氣衝衝地從孃家回來，忙問端的，待得聽說他們要去投奔黛玉，頓時心中一跳，而後聞得紫鵑拒絕了方放下心來。榮國府的世僕都十分懶散，規矩也不好，在府裡盤根錯節，往往使主子都忌憚，京城裡凡是達官顯貴除了得長乾帝賞賜的，餘者皆不願意買他們家的人，反倒是暴發新榮之家和來往客商買了去。
紫鵑想到孃家，不覺十分煩悶，幸而公婆夫婿都是明理知事的人，並沒有攔著自己拿梯己銀子給孃家贖身，不想他們倒得寸進尺起來，對於孃家為人紫鵑再明白不過，因此不願他們跟過去，實在是跟過去了，不知得弄出多少事情來。
周夫人聽說後只是一笑，怪道黛玉倚重紫鵑，單是這份心思便與眾不同。
沒兩日，薛蝌帶來的洋貨皆已賣盡，因將年下，故生意紅火，賺了十倍的利息，而後置辦了京貨，大半銀兩留下來，等走過金陵時，多多置辦江南的絲綢茶葉瓷器等等，這些東西外國人都當作寶貝似的，一船茶葉出海，能換一船黃金回來，只不過出海風險極大，薛蝌又無經驗，只能在西海沿子做生意，饒是這樣，賣給外國商賈，也能賺十幾倍的利息。
這日薛蝌生意料理完了，便打算去榮國府拜見，掌櫃的卻道：“東家竟是不必去了。”
薛蝌納罕道：“這是怎麼說？堂姐是他們家的二奶奶的，大太太又是內子的姑媽，既進京了，料理完生意，總得過去拜見，不然傳出去想什麼話。”
掌櫃的忙道：“東家有所不知，寧榮國府已經被抄了。”
薛蝌登時大吃一驚，道：“幾時的事情？我竟一點兒都沒聽到訊息。”
掌櫃的道：“有半年了，珍大爺判的是斬立決，秋後已經問斬了，大奶奶曾放過印子錢，也做過包攬訴訟的事情，還有幾個罪名兒，判了發配邊疆，小蓉大爺和餘者女眷家人都被髮賣了。赦老爺政老爺璉二爺判的是斬監候，其中赦老爺為了扇子弄得石呆子家破人亡，事情被賈雨村揭發了，秋審之後政老爺因房中抄出許多借據和當票等等，還有許多御用之物，仍是斬首，和珍大爺一起行了刑，但是聖人念著祖上功勳赦老爺和璉二爺未曾藏匿甄家史家財物，雖說減罪一等，但是赦老爺亦是斬首，唯有璉二爺僅是治家不嚴，並孝中娶親，改斬首為流刑，發配到了閩南，一家子就這樣敗落了。”
薛蝌聽得驚心動魄，忙問道：“家中女眷呢？寶玉寶二爺和堂姐呢？”
掌櫃的想了想，說道：“家中女眷除了大奶奶因是節婦，守著獨子過活，將其財物發還，大奶奶帶著蘭哥兒回南了，去投奔孃家叔叔，餘者所有人等都沒入官府為奴，尚未發賣，不過也就這幾日了，大太太和寶二奶奶便在其中，二太太判了流放西南，八月裡就上路了，璉大奶奶還在牢裡，比二太太罪過輕些，判了二十年監、禁，寶二爺因做了反詩，也在牢裡。”
薛蝌聽到這裡，長嘆一聲，道：“赫赫揚揚的榮國府，就這樣敗落了？”
掌櫃的沉默片刻，道：“他們家罪過滔天，聖人如此處置，百姓們反而拍手稱快呢！想當初，榮國府侵吞了周家大奶奶多少錢？聽說，從二太太房裡抄出許
