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看向壯平，他未必例會兒子和媳婦的愁苦，而是將視線投向孫子消失的方向。周圍的騷動對玄太郎也如耳邊風般，他只是專注處理主炮臺部分的整形作業，但，突然和壯平四目交匯。
兩人交換的目光中究竟傳達著什麼呢?‐‐這種老人家只見的思考活動，連經驗豐富的美智子也推敲不出來。
患病之前脾氣就相當火爆的玄太郎，和從兒子口中聽來，容貌及談吐都十分溫和的壯平，兩位老人家之間似乎心有靈犀，不用言語就能彼此溝通。只不過並非靠肢體動作，也不是靠殘障者之間常用的手機液晶螢幕(壯平好像沒有手機)。交換目光除了代替打招呼，也能透過觀察對方的表情來揣摩意圖。依美智子的判斷，那應該是同病相憐的同理心所為吧。
只要玄太郎埋首於三笠號戰艦的組裝工作，離他稍遠的壯平便眺望這邊，不像鼓勵也不像同情，只是興味盎然地凝視著接近完成中的上甲板。另一方面，當壯平開始步行訓練時，玄太郎也只是在稍遠的地方冷眼旁觀而已，絕不會為他加油。儘管無法交談，兩人之間卻彷彿約好了似的。
這種狀況，美智子原該注意到才對。不必特別是誰，只要近距離照顧過幾名介護者、經驗豐富的介護士，都必定會主要這種事，可，美智子卻完全看漏了。
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戰艦模型的特徵就是零件多而且洗。比方說，從有老花眼跡象的美智子眼中看來，那個如毛髮碎屑般的東西，是叫做「艦尾迴廊」的一部分。將那玩意剪下來後，要用刀子或美工銼刀來整型，而這種事對原本手就不靈巧的美智子而言，等同獨自建築長城般困難。相較起來，玄太郎的耐心和專注力都讓美智子甘拜下風。來介護中心二週後的現在，甲板部分才差不多完成，之後再做完艦橋部分，精細作業就可以告一段落了。
津島署的佐野署長著便服來中心探訪，剛好就是這一天。
「為附件而做的模型嗎?」
起初頗為懷疑，但是一看島接近完成的甲板，佐野便驚撥出來。
「哇，這也太厲害了!我很久以前也曾迷過，但每要黏貼一個零件，就必須點膠，讓瞬間接著劑順著針流下來才行。因為需要高度的靈巧和耐性，我後來一忙，就都沒玩了……這真的是香月先生做的嗎?真不敢相信。」
被這麼一問，美智子彷佛自己孩子得到誇獎似地難為情起來。
「嗯，就復健病人來看，這工夫相當不錯吧?」
「不，我的意思是說，根本想都想不到，所以不敢相信。妳看看，比方說這個煙囪底部四周的護欄，就是拆開導線做成的防彈網。光這樣就已經需要非常精密的做工了，但這個一點都沒有黏著劑跑出來的痕跡，也沒有綻線。正常人的手指都很難做到這麼精緻呢。」
聽到佐野的這番說明，在場觀眾無不佩服地點點頭，但-，將玄太郎的每一次作業全看在眼裡的美智子，則不覺得有何不可思議。
至今，玄太郎的指尖還不能完全運用自如，時而微微顫抖，時而無法控制力道-經常將零件拿掉了。但他從未死心或自暴自棄，耐心等待手指顫抖的情況好起來，用鑷子撿起掉落的零件-撿幾次都不在乎。其實並非他技術過人，而是他能一個勁兒專注下去，且花多少時間都在所不惜。那樣心無旁鶩，用銳利的目光注視零件的身影，正是所謂的執著，彷佛他深信三笠號戰艦完成那一刻，就是身體完全痊癒的時刻。
此時，三個人走進訓練室，在場圍觀的人一見，便紛紛讓出路來。
「那人是?」
「他和玄太郎先生並列為這家介護中心的希望之星喔。」
說到執著，壯平和玄太郎不相上下。自從在這裡做復健以來，他的步行
