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冬至過後，天氣一天比一天冷了，鎮上的酒樓放了假，趙小四也不用去鎮上了，估計這次回來，掙了不少錢，老太太這兩天看起來心情不錯，笑眯眯地顯得和藹了不少。
因為天氣太冷，衣服又不保暖，秉著能不出門就不出門的原則，大家都貓在各自的屋裡，只有吃飯時，才集中在灶間。
這趙小四確實能言會道，平時都冷冷清清的灶間，因著他回來，頓時熱鬧非凡。就著灶膛裡的餘火，大家一邊收拾一邊閒談。
趙小四高談闊論地顯擺著：“我給你們說啊，我們酒樓今年生意可好了，掌櫃說今年他去給東家交賬肯定能得到誇獎。”
我假裝關心地問道;“你們東家住在哪，很遠吧？你們掌櫃的這大冷天的出遠門可真不容易？”
“我們東家住在京城，京城你們知道嗎？那可是天子腳下，據說那裡很是熱鬧繁華。咱這離京城應該也不太遠，我們掌櫃說他坐馬車往北走估計半個多月也就到了，要是下雪，可能路上要耽擱的時間長一些，所以掌櫃的他早早就出發了。”
“要說我們東家可厲害了，年紀輕輕的，家裡做的買賣可大了，糧食、布料、酒樓，啥鋪子都有，據說還是皇商呢。”
老太太一臉羨慕：“那豈不是有很多錢。”
“那當然，要不然怎麼能在全國各地開鋪子呢？”大家聽得很是熱鬧。
我卻從中收集到了不少資訊。
趙小四還說起了最近鎮上發生的事：“咱活水鎮要換新縣令了，原來的於縣令三年任期已滿，前兩天走的時候，鎮上好多百姓去送他，真希望新來的縣令也是個好官。”又說了會兒話，大家便散了。
回到屋裡，我便琢磨著，這可不是在紅旗下的社會，穩定太平。這可是皇權至上的古代啊，兩眼一抹黑肯定是不行的。隨便一點風吹草動，便能要了我們這群手無寸鐵的老百姓們的性命。這種隨時能被別人摁住命脈的日子，過得真是提心吊膽。時刻準備著，提升自身能力，使自己變得強大，也能有一定的自保能力。
不識字肯定是不行的，老趙家這條件，一時半會也不可能去送鐵蛋讀書，正好這趙小四讀過幾年，在這個家裡也算是見多識廣的，現在又有時間，教鐵蛋在合適不過了。
將心中的所想說給二栓聽，他馬上就同意了。
男人說：“你不知道，曼娘，我以前可羨慕四弟能上學了。你說的對，正好現在四弟閒在家裡，就讓他抽時間教教鐵蛋。”
我又想了想，道：“讓四弟專門來咱屋教鐵蛋讀書不太合適，不如這樣，每天飯後讓四弟教著認兩個字，正好大家都在，可以一起學，省得以後被賣了也不知道。”我的想法得到了二栓的支援。
讓二栓找來一塊木板，約莫看著能寫兩三個字的樣子，又從灶膛中撿出兩塊完整的碳當做筆。
因冬天沒有農活，天天在屋裡待著，老太太怕浪費糧食，早就將一日兩食改為了一日一食。
這日，我就讓二栓將木板和炭筆帶到灶間。
吃完飯後，大家又說了一會話，我適時地恭維道：“四弟，你這麼厲害，又讀過書，能不能飯後教教孩子們認字？”
老太太最先反對道;“認啥字，種地能用得到？天天閒得，沒事找事嗎？”
二栓辯解說：“娘，這不認識字，以後萬一出去了，人家牌子上面寫著茅房，咱不認識，還以為是餐館呢？”大家都哈哈大笑。
“茅房還是餐館，還用得著看字，聞著味不就知道了？”老太太反駁道。
“娘，反正飯後也是乾坐著，不如讓四弟教著認幾個字，主要是教鐵蛋和小寶，其餘人只是在旁邊看著，順便學學。這以後咱家要是條件好了，再送他們兩個去讀書，萬一能讀出個狀元來，這不
