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老婦人說道：“家中本來有三個兒女，老大是女兒 十來歲還不到得病，村裡郎中開藥也不見好，夭折了。
老二和兒媳田裡插秧去了，老三 十七歲出遠門說是去永州做生意，倒賣茶米 四年半了還未曾回來。”
說到最後，老婦人看向門外，眼神幽幽。
江平之問道：“公公呢？”
老婦人說道：“老三出門第二年就過世了。”
如此再聊了一會兒，
老婦人顫顫站起身來，一邊向門外走去，一邊說道：“軍爺自己坐著歇息，老身去菜地施肥。”
江平之見狀跟了出去，老人走向豬圈，
豬圈裡養著兩頭豬，旁邊搭著一個敞開的木頭棚子，兩面透風，地上有草料。一根麻繩系在棚子柱子上，顯然是牛棚。卻不見牛，應當是被牽下田地幹活去了。
豬圈旁有兩個木桶，裡面有已經裝好的豬糞豬尿，其中一個桶飄著一個長把木瓢。
江平之兩步超過老婦人，一手一個，提起木桶。
轉頭對老婦人說道:“阿婆，左右無事，我陪你去吧。”
老婦人連忙上前阻止，忙道：“這怎麼行，你是軍爺又是客人，快放下，當心汙了衣服！”
江平之低頭看了一眼衣服，笑道：“不要緊，這衣服本就髒得不能再髒了。而且我原來也常跟娘一起幹活，熟練得很！婆婆快些帶路吧。”
老婦再勸，卻擰不過江平之，於是一老一少向村外菜地走去。
江平之本就身強體壯，軍營訓練時，等閒負重跑個二三十里也不在話下。
區區施肥一事，三下兩下，出門小半個時辰的功夫，就把半畝菜地的肥施了個遍。若不是老婦行走緩慢需要她帶路，還能更快。
幹完活，老婦懷中掏出一塊乾淨的麻布手帕，遞給給江平之擦汗。
誰料江平之汗也未出一滴，笑著還給了老婦。
二人又前往另一塊菜地，折了幾顆青菜，摘了三兩個茄子。
江平之雖是兵卒，並不倨傲，加之幫忙幹活。老婦頗有好感，兩人一邊幹活一邊聊天也熟絡了許多。
回程路上，老婦詢問道：“小江，如果沒什麼急事的話， 晚上就在家裡吃飯吧！”
江平之其實早已飢腸轆轆，一路行來，並無人家。
途中飢渴難耐獵殺一過一條鬃狗，奈何打火石卻怎麼也打不著了，無奈用刀剝了鬃狗後腿皮毛，咬下過兩口生肉，既腥且澀，便吃不下去。
他本就安了心在老婦家蹭飯，本來以他軍卒身份，厚著臉皮讓老婦現場做頓飯給他也無不可。
但他生性卻不愛勉強別人。加之老婦慈祥可親，更不好強求。
是以打算幫忙幹活待到飯點，想來她並不介意多雙碗筷。
這時自然滿口答應，兩人有說有笑回到家前。
這時院子裡已站著兩人，一赤膊男人正在收拾草料準備餵牛，一個年輕女人正在井中打水。
聽到犬吠之聲，兩人都轉頭看來。
只見一個抱著青菜茄子的老婦和一個腰佩長刀手提木桶的男人並肩走來。
院裡兩人都是一愣，
男子瞳孔一縮，出聲問道：“娘，這位是？”
