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抽象的原則，他們從倫敦訂購書刊，一直寄到他們所在的喜馬拉雅山峰之巔，他們研究科學，研究哲學。他認為未來就掌握在那樣的青年手中。
背後傳來一陣響聲，猶如林中樹葉的窸窣聲，接著又有一陣沙沙聲，一種有規律的得得聲，趕上了他，打亂他的思路，使他不由地邁開整齊的步伐，走上白廳街。一群男孩身穿制服，手執槍支，凝視前方，大踏步行進著；他們的手臂僵直，臉部表情活像刻在塑像底座四周的銘文——頌揚盡職、感恩、忠貞不渝、熱愛祖國。
彼得·沃爾什同他們保持步調一致，覺得這是很好的訓練。然而，這些孩子看上去並不茁壯，大都很瘦弱，這些十來歲的男孩將來也許會站在放著一碗碗米飯、一塊塊肥皂的櫃檯後面。眼下他們卻拿著從菲斯伯裡街取來的花圈，準備獻在空墓之前；他們神色莊重，與花圈相稱，毫不摻雜聲色犬馬之樂或日常瑣事之憂。他們已經宣誓。交通車輛尊重他們，貨車都停下，讓他們透過。
當他們在白廳街上行進時，彼得·沃爾什感到自己無法跟上他們的步伐。確實如此，他們繼續穩步前進，越過了他，越過每個行人，似乎有一個統一的意志統帥著四肢，而那千變萬化和毫不緘默的生活，已被安置在紀念碑和花圈組成的臺階之下，由於紀律的約束，生活變成一具瞪大眼睛的殭屍，人們不得不尊重它，儘管可能嘲笑它，卻不得不尊重它，他想。他們就這樣邁步向前，彼得·沃爾什思忖著，在臺階邊停滯片刻，他們經過所有高聳的黑色雕像：納爾遜（38）、戈登（39）、哈夫洛克（40）等偉大戰士的雄姿矗立在他們的上空，高瞻遠矚；彷彿他們也曾同樣地克己，犧牲（彼得·沃爾什感到，他也作出了偉大的犧牲），受到同樣的誘惑的摧殘，終於歸結為頑石一般的呆視。然而，彼得自己根本不要這種目光，儘管他尊重別人的這種目光。他能尊重孩子們眼中的這種目光。孩子們繼續向河濱大道行進，漸漸消失在他的視野之中；他想，他們尚未嘗到人生煩惱的苦果——沒有嚐到我經歷過的一切，他想；他穿過馬路，站在戈登的雕像下，站在他童年時代的偶像戈登的雕像下；那將軍交叉雙臂，蹺起一條腿，孤零零地佇立著——可憐的戈登，他兀自思量。
除了克拉麗莎，還沒有人知道他在倫敦。經過海上航行，他覺得大地仍然像個島嶼，正因為如此，他無法忍受那陌生之感——他孑然一身，生氣勃勃而又默默無聞，獨自於十一點半站在特拉法爾加廣場（41）上。這意味著什麼？我在哪裡？而且，他想，究竟為什麼要做這件事呢？離婚看來純屬空想。他的情緒頓時低落，三種強烈的情感使他不勝悵惘：領悟，大慈大悲，終於產生無法抑制而盡善盡美的快感，它似乎是另外兩種情感的產物；恍惚在他的腦海裡，他人之手牽動了繩索，移動了百葉窗，而他自己，儘管超脫，卻站在那無窮的大道的起點，要是他願意，也可以向前，漫遊一番。他已有好久沒感到如此年輕了。
他脫身了！完全自由了——就像擺脫了一種習慣的束縛時，心靈恰似一團任意噴射的火焰，左衝右突，彷彿即將衝出牢籠。我已有好久沒感到這麼年輕了！彼得心想，忘卻了本來面目（當然僅僅須臾而已），感到自己像個跑出戶外的孩子，在奔跑時看見老保姆弄錯了視窗，在胡亂揮手。他穿過特拉法爾加廣場，往乾草市場街走去，迎面過來一個妙齡女郎，長得真迷人啊，彼得想道。當她經過戈登雕像時，彼得依稀覺得（他易動感情）她似乎脫下一層又一層面紗，終於成為他始終神往的理想的女人：年青而又大方，活潑而又穩重，面板黝黑卻嫵媚動人。
他挺起身子，偷偷地摸了摸折刀，跟在那女郎後面，去尋求
