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“越親王?”東方芪面露驚訝,輕聲問道,“可是遠在大周最南端的越州的那位越親王?”
照陽長公主點頭,神色複雜道:“此事乃絕密,京中知曉者寥寥無幾。我也是偶然從宮中老人的閒談中得知的。為求證實,我曾向母后詢問,雖未得到直接承認,卻因此遭受了一頓痛罵。更甚者,母后還處決了那兩個嚼舌根的老嬤嬤。”
她頓了頓,眼中閃過一絲思索,“由此可見,這秘辛極有可能是真的。這也讓我不禁思考,為何這麼多年來,我那皇嫂始終不爭不搶,不管皇兄納多少妃嬪她都不介意。或許,正是因為她心裡根本沒有皇兄的位置。”
東方芪心中翻湧,追問道:“那關於越王,表姨可知曉多少?”
照陽長公主眼中閃過一絲回憶:“自二十多年前越王就藩後,他鮮少回京。你知曉大周規制,就藩親王無詔不得入京。這些年來,越王入京的次數屈指可數。”
東方芪又問:“最近一次越王入京是何時?”
照陽長公主思索片刻,道:“約莫三年前吧。那次是因其生母劉太妃薨逝,他入京為劉太妃安靈,在禹都待了小半年。”
話說到此,她突然皺眉,疑惑道,“可這些與侯府大火又有何關聯?阿芪,我實在想不明白。況且,越王向來以謹慎膽小著稱,即便皇嫂在成為皇后前和他有過什麼,之後隔著宮禁和倫理,他也不會亂來的。”
東方芪聽罷,眼中閃過一絲深思。她知道,這些看似零散的資訊,或許正是解開謎團的關鍵。但她也明白,在這深宮權謀中,每一步都需小心翼翼。她輕聲道:“表姨所言極是。這其中必有蹊蹺,只是我們尚未看透罷了。”
照陽長公主點頭,眼中有讚許之色:“阿芪,你要查清真相,但也要保重自己。這深宮大院中,每個人都有自己的秘密。你若要深入調查,務必要多加小心。”
東方芪鄭重點頭,眼中閃過一絲堅定:“多謝表姨提醒。阿芪定會謹慎行事。”
就在此時,外面傳來一陣腳步聲。照陽長公主迅速恢復常態,高聲喚道:“來人,再添些點心來。”
春日的陽光透過雕花的窗欞灑落在正廳內,鑲金描銀的器物在光線下熠熠生輝。照陽長公主坐在檀木雕花椅上。她輕輕揮了揮手,示意上完茶點的僕人們退下。
待僕人們恭敬地退出正廳,照陽長公主這才壓低聲音道,“阿芪,你方才問及梁王與越王的關係,倒是提醒了我一件事。”
她微微前傾身子,彷彿要將聲音壓得更低,“三年前劉太妃薨逝那年,越王曾親自登門拜訪梁王府,他知梁王喜歡收集奇珍異草,於是從越州帶了幾株名貴蘭花要送給他那個梁王兄。這事本不起眼,但若細想,卻頗有蹊蹺。”
東方芪眸光一閃,不動聲色地追問道:“哦?此話怎講?”
照陽長公主意味深長地笑了笑,“阿芪,你可知,越王向來獨來獨往慣了,與皇室宗親幾乎無往來。他此番突然拜訪梁王,名為送花,實則恐怕另有隱情。”
東方芪若有所思地點點頭,又問道:“那越王的家事,表姨可曾瞭解?他與王妃的關係如何?”
此言一出,照陽長公主神色驟變,彷彿想到了什麼不得了的事。她猛地拍了下案几,激動道:“阿芪,你這麼一問,倒是讓我想起一樁舊事!”
她目光炯炯地看著東方芪,彷彿在講述一個不為人知的秘密,“越王的婚事,可是皇室宗親中的一樁老大難問題。他未曾就藩之前,不論誰來說媒,他總有藉口推脫。為此,劉太妃沒少向我母后請命,可越王就是不為所動。”
照陽長公主頓了頓,又道:“那時他整日沉迷求仙問道,對婚事置之不理。皇兄對此事也不以為意,想來是覺得越王無後,對他的皇權便少了一分威