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小時後，一營管帶打來電話，向李顯策報告聯軍已經到達陣地前一里地外，似乎正在整理佇列。
滕毓藻望著南面黑暗的曠野深處，對李顯策道，“命令炮兵二營，方向正南，距離五百米，打一發照明彈。”
照明彈早在二百多年前，就由英國人騷塞爾發明出來了，經過二百多年的發展，現在的照明彈已經和二戰期間沒有什麼差別，唯一不足的，就是此時的照明彈發射還有些麻煩。
原因是，此時還沒有迫擊炮，所以發射照明彈只能用小口徑火炮，而火炮角度調節要比迫擊炮麻煩得多，而且速度還慢。
由於火炮要根據需要照亮的區域遠近和方向，來調整火炮的仰角和方向角度，而所有火炮的仰角都是有限度的，在一戰前即便最先進的火炮俯仰角和方位角的範圍也都很窄，甚至日後也都是如此。
比如十年後才出現的，還被法國高度保密的聖沙蒙65毫米山炮，其俯仰角為-10度至45度，方向角只有6度，而被稱為一戰英國最精準火炮的BL9.2英寸重型榴彈炮的俯仰角，只有15度至55度，方向角倒還可以，可以正副三十度調整。
所以，要保證照明彈在某一近距離區域上空點亮，有時甚至要人工把炮口揚起，比如挖掘半掩式帶斜坡的火炮陣地，或者乾脆就把火炮推到山坡上，藉助山坡的坡度調整仰角。
照明彈在西沽倉庫裡就有，而且還是李鴻章做直隸總督時就有的，不過這些照明彈並不是給北洋新軍準備的，這些是北洋水師的東西，主要給炮臺和軍艦夜間觀察照明，甚至是在海上聯絡使用。
西沽倉庫裡的那八門格魯森三十七毫米火炮，在滕毓藻看來簡直就是雞肋，口徑同後世大口徑高射機槍差不多，作為火炮使用，嚇唬人還行，威力極為有限，不過在發現了照明彈後，這些“雞肋”就派上了用場，每個炮兵營各配置了四門，專為炮兵夜間校射時發射照明彈用。
幾分鐘後，一發照明彈就在南方一里外的天空上爆開，隨既空中就如同突然出現了一個小號的太陽一般，刺目的白光讓人不敢直視。
隨著照明彈緩緩落下，將地面景物映照的逐漸清晰起來，舉著望遠鏡緊張觀察的滕毓藻，不由皺起眉頭……
