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她說不定有許多朋友你根本不知道。在英國任何一地的朋友，也許是與她母親或姨媽同住時認識的朋友，或是同學中朋友的朋友。這種事情得慢慢才查得出來。也許‐‐這你心理應該有所準備‐‐她與某一個男朋友在一起。&rdo;

&ldo;大衛&iddot;貝克？要是我想到‐‐&rdo;

&ldo;她沒有跟大衛&iddot;貝克在一起。&rdo;白羅語帶諷刺地說：

&ldo;這，我早就查清了。&rdo;

&ldo;我怎麼曉得她有些什麼朋友？&rdo;他嘆著氣說：&ldo;要是我找到她‐‐應該說等我找到她的時候‐‐我一定要把她帶出去。&rdo;

&ldo;帶出哪兒去？&rdo;

&ldo;帶出這個國家。我真痛苦，白羅先生，打從我回來就一直非常痛苦。我始終痛恨都市生活，辦公室的枯燥生活，與律師、金融界洽商不完的事情。我喜歡的生活始終只有一種，旅行，一處一處地各地漫遊，去蠻荒與別人找不到的地方。只有這種生活適合我，我根本就不該回來。我早該接諾瑪去會我，所以我說，等我找到她的時候我就要這麼作。已經有人找我要談轉手的事了，他們可以以很優厚的條件把整個機構接管。我只要現金，然後回到鄉野，真實，有意義的所在。&rdo;

&ldo;啊！那麼你太太會怎麼說呢？&rdo;

&ldo;瑪麗？她已經過慣了那樣的生活了。那是她的家鄉。&rdo;

&ldo;對一個富有的女人來說，&rdo;白羅說：&ldo;倫敦的吸引力可不小呀。&rdo;

&ldo;她會順我的心意的。&rdo;

他桌上的電話響了。他拿起來接聽。

&ldo;是啊？喔，曼徹斯特來的電話？好的，如果是克勞蒂亞&iddot;何蘭&iddot;請說話。&rdo;

他等了半晌。

&ldo;哈羅，克勞蒂亞。是的。大點聲說‐‐線路不好，我聽不大清楚。他們同意了？……呵，可惜……不，你辦得很好……對的……那就好了，坐晚車回來吧。明天早上我們再談。&rdo;

他放下了聽筒。

&ldo;這位小姐真能幹。&rdo;他說。

&ldo;瑞希&iddot;何蘭小姐？&rdo;

&ldo;是的。非常能幹，替我分擔了許多煩惱。曼徹斯特這筆交易，我讓她自己斟酌著作主。我實在覺得自己精神不濟了。她的表現也優異極了，在某些方面，她跟男人一樣精明。&rdo;

他看了白羅一眼，突然又將自己帶回到眼前的話題。

&ldo;呵，對了，白羅先生。我怕我有些支撐不住了。你還需要一些費用嗎？&rdo;

&ldo;不必了，先生。我保證你，我一定會把你女兒平安健康的找回來的。對她的安全我已經採取了一切警惕措施。&rdo;

他穿過外間的辦公室就出來了。到得街頭，他抬眼望了望天空。

&ldo;為求得一個問題的明確答案，&rdo;他說：&ldo;這正是我所需要的。&rdo;

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第二十章

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