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起來大了一些。不信?你等和我走一趟,老夫帶你們看看,這圓明園裡的西洋奇巧之物。哼哼,到時候可別後悔。”
這句話翻譯到英吉利使團裡面,幾位使臣卻也吃了一驚。想著金簡對天文地理無知至此,居然還大言不慚,實在可笑。但與其在這裡笑話金簡,不如實際觀摩一番,再來取笑不遲。便各自應了金簡之言。於是金簡在前帶路,一行人調轉方向,向著珍寶館而去。
阮元看著巨大的七政儀,倒似乎想起了一些往事,只是思來想去,總有些事不得其解。松筠見他痴迷於這西洋儀器,只好迴轉過來,拉了阮元再走。一行人穿過幾處橋樑小丘,到了福海之畔。西洋珍寶向來藏於長春園中的西洋樓,需要穿過福海,過了中途水閘方能抵達。
福海中向來備有船隻,金簡喚圓明園總管大臣過來,告訴他乾隆詔諭,原是不禁西洋使節觀摩遊覽。那總管忙尋了幾條船來,讓各人上了船,徑自想著福海東北而去。
此時正當七月,福海之中,蓮花盛開,福海之畔,草木青翠,千百條柳絲,直垂而下,碧水之間盪漾著青天綠葉,格外怡人。福海中小島之上,蓬島瑤臺的紅牆金瓦,在蔥鬱的樹林中若隱若現,便如同真的蓬萊仙境一般。福海北岸,平湖秋月,清幽而安謐,藏密樓、松風閣,在一層淡淡的薄霧中悠然立於湖邊。再向北看時,便是巍峨九重的方壺勝境,水天融於一體,層層疊疊,如臨天界。英吉利使臣眼看這夏宮之中,景色絕美如此,也不禁連連讚歎,想著大清大皇帝的莊嚴氣派,終究與北京城的小民有所不同。
過得五孔閘,左岸便是西洋樓了。只見一棟三層高的小樓拔地而起,白磚銀柱之間,竟是英吉利王宮一般模樣。這小樓左右又各有兩排西式偏殿,彎曲如弧,便似一個人張開雙臂一般,乃是西洋樓中的諧奇趣。這般中西結合的園林,當時全世界都幾為僅見,英吉利使臣們自然目不轉睛,遲遲不願離去。
一行人走了大半個時辰,終於來到珍寶館之下,總管大臣為各人開了門,只見珍寶館內,各式各樣的自鳴鐘齊齊擺在兩側,英吉利式樣的、法蘭西式樣的、意大里亞式樣的,應有盡有。自鳴鐘看罷,便是大大小小的音樂盒、有長有短的望遠鏡、西洋風格的燈具……
甚至有些房間之內,還有呢羽、皮草、燧發槍……
最後開啟的一間屋子裡,地板上放著幾個地球儀,有大有小,地球儀周圍,便是四五個七政儀,自是精緻小巧,只不過小巧之餘,未免不如英吉利使團帶來的七政儀那般準確。
金簡看著琳琅滿目的西洋珍寶,不禁笑道:“怎麼樣,看到這些,你們還覺得你們拿來那玩意是個多稀奇的東西嗎?我大清立國百有餘年,你們西洋的珍寶,使臣來進貢的,兩廣總督採買進獻的,要多少有多少!只不過啊,這些東西也就是拿來看看,華而不實!要說真有用的東西,那還得說是孔孟之道,聖人之言不是?”
但金簡沒有想到,英吉利使臣在讚歎不已之餘,也產生了更多的思考:
“這些東西,怎麼就這樣放在這裡,再無其他用處了?”
或許乾隆自己也說不明白。
幾日之後,眼看萬壽慶典將至,一行人也再次出發,馬戛爾尼、斯當東等人將一些大件留在了圓明園,巴羅也在園邊留守。剩下一些便於攜帶之物,則作為進獻之禮,帶往承德。
阮元原本對騎馬頗為熟悉,這次也不再乘轎,改了騎馬與李自標、斯當東父子等人同行,偶有閒暇,也和李自標問起些西洋風物。可惜李自標來到義大利多年,去的地方並不多,只得挑些天主教堂之事與阮元說了,阮元又素來不喜天主教,聽了也無甚興趣。
這一日阮元忽然想起七政儀之事,便問李自標道:“李通事,我有一事,卻是常年不解,還想請李通事幫我