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哥手拿一包&ldo;炮打雙燈&rdo;，蹲在一輛牛車 後頭，等候天晚人少。牛寶目光穿過大車輪子，一直死盯著春枝。她依舊在那 歪脖柳樹下，坐那驢車上，依舊黑衣服、白臉兒、紅頭巾，但她不像前兩次木 雕泥塑般紋絲不動，而是把俊俏小臉扭來扭去，東張西望，像是找什麼。蔡家 哥仨放鞭賣炮，忙前忙後，她卻像沒瞧見。

下晌後，炮市明顯歇下勁來，停在堤上的大車走了許多，零零落落，不成 陣勢;河床中央的硝煙也見稀薄，看出一個個人來。日頭西沉，景物、天空乃 至空氣全變暗，火光反顯得分外明亮。漸漸剩下的人多是鞭炮販子，吆喝喊叫 加勁鬧，無非想把壓在手裡的貨甩出去。鞭炮這東西，壓過臘月二十八，就得 壓上一年。地上炸碎的鞭炮屑兒，已經鋪了厚厚一層，歪脖樹下的蔡家人開始 收攤子，也要返回去了，就這時牛寶帶著竇哥突然出現在蔡家人面前。

春枝眼睛一亮，像是這才定住魂兒。

蔡家哥仨馬上抄起傢伙走上來。他們見牛寶立眉張目，嘴角緊張得直抖， 有股子決然神氣，以為並非比炮，只是要報復前仇，拼命來的。可牛寶不動手 也不動嘴，他把厚厚大手平著向前一伸，掌心朝上，中央擺著一個&ldo;炮打雙燈 &rdo;，大紅炮筒，綠紙糊頂，還使黃紙蓋個鯉魚戳記貼上中間，鮮艷漂亮，不是 畫畫的牛寶，誰能把花炮打扮成這個樣兒?蔡家哥仨一看，立即明白牛寶要幹什 麼，氣急眼紅，竹竿子給抖動的膀臂震得嘩嘩響。他們回頭看春枝，等待嫂子 下令，他們就把這欺侮人到家的小子活活打死。只見春枝臉刷白，沒一點血色 ，緊咬著嘴唇，兩眼卻像一對小火苗，閃閃冒光，叫蔡家哥仨不明白。

牛寶拿香頭把立在手心的炮點著，一聲響過，一對濃艷照眼的紅綠雙燈， 騰空而起，他人也覺得隨同升起，絢爛地呈現在幽藍的晚空上。一個放過，竇 哥就遞上一個，一雙雙火彈連續不斷打上天，美麗、響亮，又咄咄逼人。春枝 抬頭看，這雙燈是她的過去‐‐她最好的日子和最美的希望;而雙燈一亮一滅 ，便是她坎坷多難的歲月經歷，她入迷了。

突然，一聲巨響，一個炮在牛寶手心爆炸，沒往天上躥，卻往橫處崩，手 心登時裂開，血淌下來。竇哥急得忙把塞在牲口耳朵裡的紅布拉出來，要給牛 寶纏手，一邊叫著：&ldo;牛寶哥，別再放了。人家春枝不會跟你的……&rdo;

牛寶搶過紅布一揚，朝竇哥喊道：&ldo;拿來，拿炮給俺!你不給俺就宰了你! &rdo;他瞪圓一對牛眼，像門神，很嚇人，腦門上的青筋鼓起來嘣嘣直跳。

一個炮遞過去，又炸了手心，眼瞅著皮開肉綻，手掌像託著一盤炒魷魚卷 兒。竇哥忽想到萬老爺子的話，一股子不祥感透入骨頭，不覺心寒膽戰，掉著 眼淚哀求道：

&ldo;咱中了萬老爺子的話了，再放下去沒命了，求你快回家吧!&rdo;

牛寶不吭聲，像是沒聽見。一個個炮立在血肉模糊的手掌上，點著藥芯子 ，有的飛上去，有的往橫處亂炸，完全沒有準，血點子滴了一片。蔡家哥仨和 周圍的人都看呆了。決死的人跟神仙差不多，叫人敬畏。那打上去的雙燈，像 是帶著血，變成血燈。牛寶後牙咬得咯咯咯響，努力不叫託炮的胳膊打顫，兩 眼死死盯著春枝。春枝坐在車上一動不動，但雙手緊緊抓住蓋在車上的紅棉被 ，好像一鬆手，人就要掉下車來。

牛寶又點著一個&ldo;炮打雙燈&rdo;，他萬沒想到這炮筒子裡硫磺這麼多，幾乎 是炸彈，猛烈一聲巨響，火光閃著血光，牛寶倒在地上，春枝倒在車上。

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