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&ldo;這可不行!造炮的木炭不能使柳枝，只能用青麻稈。&rdo;

&ldo;麻稈倒有，可硝到哪兒去弄?&rdo;

&ldo;鹼河邊有的是，白花花一片片。人說文安任丘那邊地上的硝更好，是火 硝。&rdo;竇哥插嘴說。

&ldo;使那硝造炮，還不如放屁響。俺告你們個絕密。你們要是說給外人，俺 就使炮炸了你們‐‐&rdo;萬老爺子湊過織滿皺紋的老臉，表情神秘，壓低嗓音說 ，&ldo;你們就到俺家對面那茅廁後的牆上去刮。&rdo;

&ldo;那是尿硝啊!&rdo;竇哥說。

&ldo;誰說不是。這村裡人身上全是硝，尿出來的尿燙手，結成的尿硝才有勁 兒哪!我家的不行，人老了，沒火力。對面崔家五個小子，個個像小牛，那硝面 子才是好東西。&rdo;萬老爺子說，&ldo;這硝弄回去，可不能直接使，先用鍋熬，熬 成水，潑在木炭上，晾乾壓成粉再摻硫磺。記著，一份硝炭，一份半硫磺。&l; 炮打燈&r;使豎藥，還得多放硝炭!&rdo;

&ldo;那打到天上的燈，咋做法?&rdo;牛寶問。

萬老爺子說：&ldo;這東西叫明子，你不會配，俺送你些吧。&rdo;他從身後拿出 兩個瓦罈子，裡邊裝著黃豆大小、藥丸似的東西，各拿出幾十粒，分別使紅綠 紙包上。&ldo;這紅紙包的，打到天上就是紅燈，綠紙包的打到天上是綠燈。&l;炮 打燈&r;有很多樣兒，有一響一燈，有兩響七燈，欲稱&l;炮打七燈&r;，可燈色都 是黃色的。惟有這&l;炮打雙燈&r;，一紅一綠，打到天上才好看哪!聽俺爺爺說， 大清時候，男的向女的求婚，就在人家房前放這炮。當年蔡老大在楊家房前放 &l;炮打雙燈&r;，多半就是這意思。&rdo;

牛寶呼啦一聲又趴地上，給萬老爺子連叩響頭，像是遇到救命大恩人。他 動作太猛，差點把桌上火藥盆子撞下來，幸虧竇哥眼疾手快抱住了。

待牛寶與竇哥千恩萬謝告辭回去，萬老爺子一人嘆息、搖頭，還狠狠砸了 自己幾拳，好像自己傷天害理、送人上西天了。

牛寶和竇哥出來就繞到對面茅廁後邊。一看沿牆根白白的，果然都是尿硝 ，又厚又硬，使瓦片刮下來，晶瑩閃亮。兩人正颳得帶勁，有個孩子喊：&ldo;有 人偷硝了。&rdo;嚇得他倆趕緊使帽頭兜上硝面子，慌張逃出村，再逃回家。

牛寶照萬老爺子的法兒，買料、配料、裝活，他平日裡幹活認真，可此時 腦袋著魔了，總一閃一閃老年間求婚使的那一雙雙紅燈綠燈，糊裡糊塗弄不清 硝炭同硫磺，該是哪多哪少，裝了一半，便不敢再裝。傍晚時候，竇哥來了， 兩人一說，竇哥笑道：

&ldo;你腦袋裡淨是那春枝啦，咋弄不清呢?&l;炮打燈&r;使豎藥往天上打唄，多 摻些木炭不就行了!&rdo;牛寶往藥裡又加些木炭。兩人在房後空地上試了兩個，真 鼓搗成啦!一響過後，打炮筒裡飛出兩條亮線，一紅一綠，直上天空，老高老高 ，跟著變成一紅一綠兩盞燈，極亮極艷，照得天都暗了。竇哥看去，這雙燈不 在天上，而是在牛寶眼裡;那大眼眶子中間，絢爛五彩，爍爍逼人。可竇哥哪 知，剛剛牛寶往火藥里加木炭之前，已經裝成的一些炮，配料正好弄反，豎藥 成橫藥!

四

靜海縣城逢四逢八是大集。今兒是臘月二十八，大年根兒，趕集是最後一 遭兒，買賣東西的人便都翻幾番，穿戴也鮮活多了;炮市上更是氣勢壓人，河 床上煙火連天，炸聲如雷，像是開了戰;兩岸堤坡裝鞭炮的車排得密不透風， 好似千軍萬馬列成長蛇陣。牛寶和竇