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夫人做了一個請的手勢。
大夫人沒有想到長公主的性情如此乖僻,一不高興,直接趕人,十分狼狽地行了個禮退出偏殿。下人又去西偏殿把阮碧和二姑娘請了出來。二姑娘正跟顧靜宜說的火熱,詫異地走到大夫人身邊,低聲問:“娘,怎麼這麼快就……”
大夫人斜她一眼,制止她往下說。
三人到門口,發現禮物也被退了回來。
第47章只攪我心
京城交好的名門世家,逢年過節都有禮物往來,阮府從前與惠文長公主雖無交情,但她上回賞賜阮碧,答謝也是禮尚往來。連禮物都退回來,分明是惠文長公主極度不滿。阮碧暗暗奇怪,大夫人交際手段不弱,怎麼會跟長公主鬧僵了呢?
她哪裡知道惠文長公主是說一不二慣了的人,別人丁點猶豫在她眼裡都是忤逆,更何況,大夫人敢直接說出阮碧在議親——休說只是議親,便是訂親了,惠文長公主都覺得理應退掉……
大夫人知道這回事情辦砸了,稟告老夫人,少不得挨一頓罵。因此回到阮府,直接打發兩位姑娘回各自的院子,自己一個人去見老夫人。
阮碧回到蓼園,寫了半個時辰的字,湯婆婆滿臉堆笑地來了。
“婆婆,什麼事?”阮碧繼續寫著字。
“姑娘。”湯婆婆湊近一點,低聲說,“聽說方才老夫人罵了大夫人一頓。”
這事阮碧早預料到了,神情淡淡地說:“哦,就這事呀。”
湯婆子發現這位姑娘的胃口越來越刁了,一般的訊息已經不滿足了,硬著頭皮說:“老夫人罵了大夫人後,叫管家備車,去東平侯府了。”
阮碧一怔,看看鐘漏,都已經過申時四刻了(下午四點多了),到東平侯府都得酉時了(下午五點),什麼事,老夫人這麼著急,都不能等到明日?百思不得其解,只得作罷。仍叫秀芝賞了湯婆子。
隔日,管家把裝好軸承、配好木匣的西王母祥雲圖送了回來,老夫人又展開細看,份外滿意,主動提出,讓阮碧陪著四姑娘去紅葉庵探望林姨娘。
紅葉庵位於京郊十里的一片楓樹林邊,不大不小。聽說庵堂原本是一位相爺為犯錯姬妾修建的,後來漸漸出名,大戶人家的姬妾或犯了錯或年老色衰,便都打發到這裡,美其名曰祈福,其實就是任其自生自滅了。
林姨娘住在後院偏角一間小小的矮房子裡,阮碧進去,先聞到一股藥味、溺騷味混雜的噁心氣味,低頭一看,只見坑邊尿壺灑出大半在地上。胸口濁氣上衝,伸手想要推開窗子,四姑娘拉住她,歉意地說:“姨娘還不能吹風,妹妹先去外面等著我吧。”
呆會兒她們母女要說悄悄話,自己反正是要避開的,阮碧也不強撐,點點頭。上前一步,對坑上躺著的林姨娘曲膝一禮:“見過姨娘。”
林姨娘臉容消瘦,再無從前妍態。勉強笑了笑,有氣無力地說:“多謝五姑娘來看我,這裡醃舎,姑娘還是去外頭坐著,別沾了穢氣。”
阮碧看她鬢角都開始泛白,心裡不是滋味,說:“姨娘放寬心,好好養身子,來日方才。”說罷,退出房間,到外面的日頭底下站著,方緩過一口氣來。
秀芝也跟著退出,很是震驚。“怪不得每次回家,娘一再跟我說,可千萬不能做妾。”
“你娘倒是個聰明人。”
秀芝點點頭,說:“娘說她以前在梁王府當廚孃的時候,府裡的姬妾就跟走馬燈一樣,去了一批,又來一批。”
聽到這話,阮碧只覺得心裡象是揣一塊大石頭,說不出的煩悶。一會兒,見秋蘭提著水桶出來,料想是要打掃,對秀芝說:“你也去幫手吧。”
秀芝一點猶豫都沒有,點點頭,挽起袖子進裡屋去幫忙了。
過了半個時辰,她才