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總而言之，即使美國對泰國持有堅定的立場，即使馬來西亞也做出堅定的姿態，即使諸如法國之類相距遙遠、尚未介入的力量，也支援&ldo;中立&rdo;的概念，但一個真正&ldo;中立&rdo;的東南亞，似乎仍無可能出現於事態的這種發展中。

在其它亞洲國家、以及在其它地區受到共產主義威脅的重要國家的眼裡，南越將不僅是對美國堅定性的一種考驗，而且也是對美國處理&ldo;民族解放戰爭&rdo;能力的一種特殊考驗。就亞洲範圍而言，事情是極為明顯的‐‐例如，對日本來說‐‐美國的脫身及對共產黨人統治的認可，將會嚴重地影響人們的信心。廣而言之，任何一個在未來受到共產黨人威脅的國家，也無疑會有理由懷疑，我們是否將會對他們負責到底。甚至，從理論上而言，即使在拉丁美洲那些偏遠的地區，這一情況也有可能會出現的。

我之所以廣徵博引了我的備忘錄，這是基於兩點理由：為了表明，對於選擇我們的現行越南政策上‐‐即中立化或撤離‐‐我們的分析和討論竟是如此的膚淺和有限度；並且，也為了闡明，對於美國和西方的安全來說，東南亞的喪失將產生嚴重的後果，目前這一情形已被提交到林登&iddot;b&iddot;詹森總統的面前，無論就其緊迫性還是其詳細程度而言，這都是前所未有的。

這一備忘錄強化了總統早已持有的立場。由於我們訓練戰略在幾個月前，已表現出失敗跡象，我們的態度也開始幾乎難以察覺到地逐漸傾斜‐‐到了直接運用美軍作戰部隊解決問題的立場上。我們之所以依此行事，是因為我們的擔憂正在不斷地增加‐‐事後來看，極為明顯，這是一種誇大了的恐懼‐‐擔心如果我們不依此行事，將會產生嚴重的後果。然而，我們並未就某些重要的問題進行分析和探討，這包括：從最遠的程度而言，究竟需要何種型別的美軍部隊？我們取得成功的把握上，究竟有多大？或者說，如果我們提供軍事部隊，那麼，在政治上、軍事上、財政上、以及人員的傷亡上，我們究竟需要付出多大的代價？的確，這些基本的問題仍然沒有被嚴格地審查過。

一個深不可測、變化多端的深淵，就在我們的腳下。

一九六四年一月二十二日，參謀長聯席會議向我提交了一份備忘錄，提出了進行更為激烈行動的建議。他們聲稱，總統在國家安全行動備忘錄第273號中已無條件地指出，&ldo;要確保……在南越取得勝利。&rdo;事實並非如此，總統肯定不會不顧及人員傷亡的代價。聯席會議的成員們繼續說，&ldo;為了取得勝利，參謀長聯席會議的意見是，美國必須準備拋棄眾多的自我設定的限制，因為它們目前已束縛了我們的手腳，並採取更為大膽的行動，儘管，這有可能會帶來更大的風險。&rdo; 然而，成功的把握和付出的代價究竟是多少呢？這一備忘錄並未回答，並且，在以後的四年中，我所收到的備忘錄也從未回答這些軍事上的關鍵問題。

總統、他的顧問人員和我，也像聯席會議的成員們一樣，忽視了這一問題，這是不能原諒的。我們的職位要求我們回答這些問題，儘管聯席會議的成員們沒有主動提到這些問題，而我們卻應該要求他們做出回答。小布魯斯&iddot;b&iddot;帕爾默上將於一九六七年在越南擔任了軍長的職務，後來又成為駐越軍援司令部的副司令，並於一九六八年成為了陸軍副參謀長，他後來寫道：&ldo;在戰爭期間，參謀長聯席會議從未向總統或國防部長指出過，我們正在實施的戰略方案或許會遭到失敗，以及，美國將無