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現在,在他就職約九十天後,約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪必須對是否執行這個計劃作出決定了。他召集了其顧問人員‐‐總計大約九十人‐‐在國務院舉行會議,聽取他們的意見。他圍著桌子走了一圈,聽取了每一位到會者的意見。除了一個人例外‐‐參議員j&iddot;威廉&iddot;富布賴特(阿肯色州的民主黨人),他表示激烈地反對‐‐到場的每一個人都對行動表示了支援。這是一項中央情報局主持的行動,但是,參謀長聯席會議的所有成員也都贊成了這一行動。國務卿迪安&iddot;臘斯克和我,儘管並不感到十分的樂觀,但也都投了贊成票。國家安全事務顧問麥喬治&iddot;邦迪和國家安全委員會的其他成員也都表示了一致的同意。
一九六一年四月十七日,在古巴西南部海岸的豬灣,入侵行動開始了。就像一位歷史學家指出的那樣,我們遭受了&ldo;完全的失敗&rdo;。事實很快證明:菲德爾&iddot;卡斯楚的間諜人員早已打入那支流亡者組成的軍隊中;與中央情報局的估計相反,古巴人民也並未舉行遊行示威來支援入侵行動;菲德爾&iddot;卡斯楚神速地調集了他的部隊,人數之多遠遠超過了我們預料;掩護地面登陸的空中行動也缺乏周密的計劃,漏洞百出;撤向山區的&ldo;安全出口&rdo;位於一片長達八十英里、無法穿越的沼澤地上;華盛頓插手這次行動被揭露後,全球響起了一片譴責之聲‐‐致命的錯誤接連不斷。
約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪總統出現在國家的電視螢幕中,毫無保留地全部承擔了這一巨大的過失。
他的做法喚起了我內心的愧疚和痛苦。我已經主管了五角大樓,但對軍事事務仍所知甚少,更不必說那些秘密進行的行動。這方面資訊的缺乏,加之我過於關注其它的問題,以及對中央情報局策劃其行動的過於信任,導致了我輕易地接受了他們的計劃。我聽到過那些主張入侵的介紹,甚至,轉交給總統過一份由參謀長聯席會議成員所作的評價報告。他們認為,入侵將或許會導致菲德爾&iddot;卡斯楚政權的崩潰,即使這一成功或許並不會馬上出現。對於這樣一個模稜兩可的估價,我卻沒有做出絲毫的評論。事實上,我的確對情況所知甚少,無論是那個計劃還是那些事實。我使自己變成了一個無關大局的旁觀者。
第二天,我來到了橢圓形辦公室,說:&ldo;總統先生,我知道,在您做出入侵決定時我在哪裡。我就在那間屋子裡,除了一個人以外,你的全部顧問‐‐包括我‐‐都建議你做出這樣的決定。我已做好了充分的準備,去電視上說明這個事實。&rdo;
約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪聽完了我的話語,&ldo;鮑勃,&rdo;他說,&ldo;我非常感激你願為此事承擔責任。但是,我是總統,我完全可以不接受你們的建議,然而,我卻這樣做了。責任完全在於我,並且,我也無意向你,或艾森豪,或其他任何人追究責任。&rdo;
我從心底裡欣賞他的大度,這次事件使我們之間的關係變得更為密切。我下定決心再不會讓他失望了。
(一九六一年一月十九日至一九六三年八月二十三日)
洞察秋毫,於伊始之際即至關重要,認不清萌芽時期的隱患,就無法應付成熟之後的災禍。
‐‐ 蒙田:《品文集》。
事物最初的出現總是那麼微不足道,我與越南所結的不解之緣最初也是這樣。約翰 &iddot;f&iddot;甘迺