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「是啊，不管你是王公貴族還是太監走卒，酸的甜的都得學著吞。大人，您的時辰近了。」
「我女兒們……」
「您的小女兒從馬林爵士手中逃脫了。」瓦里斯告訴他，「我到現在都沒能找到她，蘭尼斯特的人也找不到，這多少算是諸神慈悲吧，因為我們的新國王並不愛她。您的大女兒依然是喬佛裡的未婚妻，瑟曦把她留在身邊，她幾天前剛上朝為您求情。只可惜您不在場，否則一定會大受感動。」他刻意往前靠去。「艾德大人，想必您知道自己在劫難逃吧？」
「王后不會殺我。」奈德說。他開始頭暈目眩；這酒太烈，他又太久沒有進食。「凱特……凱特手裡有她弟弟……」
「但不是她愛的弟弟。」瓦里斯嘆道，「而且這會兒人也跑了。顯然是她讓小惡魔從手裡鑽了出去。我看他現在多半已經死在明月山脈裡某個不知名的地方了吧。」
「倘若真是這樣，那快快割了我喉嚨，做個了結。」酒勁上湧，他身心俱疲，頭腦昏沉。
「我對您的血一點興趣都沒有。」
奈德皺眉：「當他們屠殺我的手下時，你可是站在王后身邊袖手旁觀，一聲不吭。」
「換做現在，我還是會那麼做。我記得自己當時不但手無寸鐵，沒盔沒甲，還被蘭尼斯特的武士團團圍住。」太監歪著頭，好奇地打量他。「我小時候，還沒被割之前，曾跟戲班子在自由貿易城邦巡迴演出。他們教會我一件事，那就是每個人都有自己該扮演的角色，戲裡戲外都一樣。朝廷裡也是如此，所以御前執法官必須模樣凶神惡煞，財政大臣要勤儉成性，御林鐵衛隊長則需勇武過人……而情報總管呢，當然應該詭計多端、擅長逢迎拍捧、行事無孔不入。而一個勇氣十足的情報頭子，就和一個懦弱膽小的騎士一樣沒用。」
奈德審視著太監的臉，搜尋對方的假疤痕和假鬍子下的真相。他又試著喝了點酒，這回順口多了。「你能把我從這黑牢救出去嗎？」
「我能……但我要不要這麼做呢？當然不。到時候一定有人展開調查，而所有的線索都會指向我。」
奈德原本也不期望他答應。「你還真是實話實說。」
「大人，太監沒有榮譽，蜘蛛也沒有行事顧及自尊的福分。」
「那你可否至少替我送封信？」
「得視信的內容而定。您要的話，我很樂意提供紙筆。等您寫好之後，我會把信拿來讀一遍，至於要不要送出去，則要看信是否合乎我個人目的了。」
「你的目的？瓦里斯大人，敢問你的目的又是什麼？」
「和平。」瓦里斯毫不遲疑地回答，「假如說君臨城裡有哪個靈魂真心誠意想保住勞勃·拜拉席恩的性命，那便是我。」他嘆口氣。「十五年來，我盡心竭力保護他免遭敵人傷害，到頭來卻免不了他為朋友所害。您腦筋裡究竟是有些什麼瘋狂念頭，讓您跑去告訴太后，說您知道喬佛裡的真實身份？」
「仁慈的瘋狂念頭。」奈德坦承。
「啊。」瓦里斯道，「可不是麼？艾德大人，您是個正直磊落的人，我常常忘記這點，因為我這輩子很少遇見您這樣的人。」他環顧囚室四周。「當我見到誠實和榮譽給您帶來何種下場之後，我終於明白這是為什麼了。」
奈德·史塔克低頭枕在潮濕的石牆上，閉上了眼睛。他的傷腿隱隱作痛。「國王喝的酒……你查問過藍賽爾嗎？」
「當然問了。酒袋是瑟曦給他的，還告訴他那是勞勃最喜歡的佳釀。」太監聳聳肩。「打獵本來就危險，縱使那頭豬沒殺死勞勃，他也會摔下馬來，被毒蛇咬，或者是一支射偏的箭……森林是天上諸神的屠宰場。但是，殺死國王的卻不是藥酒，而是您的『仁慈』。」
奈德就怕這個。「諸神
