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勞勃，我對不起你，奈德心想，但他實在說不出口，我欺騙了你，隱瞞了真相，讓他們害死了你。
但國王還是聽到了。「你這個硬脖子的蠢蛋。」他喃喃道，「心高氣傲，就是不肯聽話。史塔克，自尊心能拿來吃嗎？榮譽感能保護你的孩子嗎？」他的臉一塊塊剝落，面板出現裂口，接著他伸手扯下面具。原來那根本不是勞勃，而是嘿嘿直笑、嘲弄著他的小指頭。小指頭張口想說話，但他的謊言變成灰白的蛾，拍拍翅膀飛走了。
腳步聲從走廊上傳來時，奈德正在半睡半醒之間，起初還以為是自己做夢，因為除了自言自語，他已經太久沒聽見別的聲音。他發著高燒，嘴唇乾裂，腿傷隱隱作痛。沉重的木門「咿呀」一聲開啟時，突如其來的光線刺痛了他的眼睛。
一名獄卒丟了個罐子給他。陶罐很涼，表面密佈水珠。奈德雙手緊緊捧住，饑渴地大口吞嚥。水從嘴角流下，滴進鬍子裡。他一直喝到不適方才停下。「過了多久……？」他虛弱地問。
獄卒瘦得像個稻草人，生著一張老鼠臉，鬍子割得長短不齊。他穿了一件甲衣，外罩半身皮革斗篷。「不準說話。」說著他把水罐從奈德手裡奪走。
「求求你。」奈德說，「我的女兒……」大門轟地關上，光線倏然消失。他眨眨眼，低下頭，蜷縮在稻草上。稻草聞起來不再有尿水和糞便的味道，聞起來一點味道都沒有了。
他再也分不出睡著與醒來的差別。黑暗中，回憶悄然襲上心頭，栩栩如生宛如幻境。那一年是「錯誤的春天」，他又回到了十八歲，陪著瓊恩和勞勃從鷹巢城下山，遠赴赫倫堡參加比武大會。他見到綠草長青，聞到風中花粉。溫暖的白晝，涼爽的夜晚，甜美的酒香。他記得布蘭登的笑，記得勞勃在團體比武中的狂暴威猛，記得勞勃一邊左劈右砍，將對手一個個擊落馬下，一邊哈哈大笑的模樣。他也記得身穿白色鱗甲的金髮少年詹姆·蘭尼斯特，跪在國王帳前的草地上，宣誓守護伊里斯國王。宣誓完畢之後，奧斯威爾·河安爵士扶詹姆起身，鐵衛隊長「白牛」傑洛·海塔爾爵士親自為他繫上御林鐵衛的雪白披風。六位白騎士通通到場，歡迎他們新加入的弟兄。
比武會持續了十日，但在關鍵的馬上長槍比武中，只有雷加·坦格利安搶盡了風頭。當年王太子身上所穿的盔甲與他日後戰死那天無異：閃閃發光的黑鎧，胸前是紅寶石鑲成的三頭龍，那正是他的家徽。他騎馬賓士，一條鮮紅絲帶在背後流動，沒有長槍能碰他分毫。布蘭登被他刺落馬下，青銅約恩·羅伊斯亦然，就連「拂曉神劍」亞瑟·戴恩爵士也不例外。
當王太子在決勝戰中擊倒巴利斯坦爵士，繞場一週，準備接下優勝寶冠時，勞勃正與瓊恩和老杭特伯爵作最後的拼鬥。奈德記得雷加·坦格利安催馬跑過自己的妻子——多恩領馬泰爾家族的伊莉亞公主，將愛與美的皇后的桂冠放在萊安娜膝上。全場觀眾笑容消失的那一刻，至今依然歷歷在目，那是一頂冬雪玫瑰編織而成的皇冠，碧藍如霜。
奈德·史塔克伸手去抓那頂花冠，但淺藍色的花瓣底下卻暗藏著刺。尖利殘酷的刺撕扯面板，他看著鮮血緩緩流下手指。驟然驚醒，四周一片黑暗。
奈德，答應我，躺臥血床的妹妹朝他低語。她生前最愛冬雪玫瑰的芳香。
「諸神救我。」奈德泣不成聲。「我要瘋了。」
天上諸神沒有回應。
每當獄卒帶水給他喝，他就告訴自己又過了一天。起初他還拜託來人，請對方說說女兒的訊息，以及外面發生了什麼，但咕噥和腳踢是惟一的回答。幾「天」後，他肚子抽筋，便改向獄卒懇求食物，結果還是相同，他依然沒東西吃。或許蘭尼斯特家打算把他生生餓死。「不對。」他對自己說。倘若瑟曦要置他於死地，他早就和部下一起被
