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彩雲撲了過去，抓住她那雙冰涼的手，哭叫著梅仙的名字：&ldo;梅仙姐！梅仙姐！你醒醒，你醒醒呀！&rdo;

此刻，梅仙的靈魂正在漸漸離開軀體，好像聽見有人呼喚，便轉身回來。她的眼皮微微動了動，睜開了一條縫，好像看見了彩雲似的，無光的瞳孔突然閃動了一下。

四十、梅仙病死(3)

彩雲叫道：&ldo;梅仙，你聽見嗎？是我，彩雲啊！&rdo;

梅仙的眼睛定在彩雲臉上，是的，她看見了彩雲。她突然張開了嘴想說什麼，可是卻吐不出一個字。只挺了一兩秒鐘，那瞳孔中最後的一絲亮光便消失了，眼瞼無聲地合上了，永遠地合上了。

……

幾天以後，彩雲和曹瑞忠將梅仙的棺材運回蘇州，把她和她的母親葬在一處，了卻了梅仙生前的願望。

四十一、曹瑞忠遇難(1)

梅仙的死給了彩雲重重一擊，好像自己也丟了半條命似的。想想梅仙的一生，還沒過上好日子便匆匆而去了，只有40歲的年齡，多讓人痛心啊！一般婦人在這種年齡，正是風韻猶存，享受天倫之樂的時候，可她沒有這個福分，連自己也不如呢！自己雖說是也在風塵，可總還當了幾天狀元夫人，又出洋又進京的，見過大世面。雖說洪鈞死了，顧恩宇也走了……不管 怎樣，我如今還有瑞忠廝守在身邊，這一生也值了。而梅仙15歲當清倌，17歲當紅倌。雖說陸鳳翔疼了她幾年，可年齡大了身價便下跌，陸 鳳翔早已和她斷了來往，到蘇州也不上富媽媽的花船了。梅仙在上海，沒傍上什麼大亨，又 染上了性病，憑她又有什麼辦法能逃脫這悲涼的結局呢？

自然，比她慘的還有許多。她還有人為她入殮下葬，立了墳頭。而那些野雞、釘棚、鹹水妹，多是梅毒纏身的下等妓女，死了後常常是一條蘆席裹上，拉到郊外亂墳崗草草就埋了，多半又被野狗刨出吃掉，連骨頭都剩不下。她們難道就該是這個命嗎？

彩雲不由得又想起在柏林和露西亞的談話。在中國，一個女人想像男人那樣做點事可真是太難太難了。花木蘭替父從軍也得扮男裝才行啊！像太后那樣的女人，是天命所賜才有的大福氣，全國四億多人不只有她一個嗎？她生在貴人家，嫁給了皇帝，生了太子，才有機會顯出她的才幹啊！倘若只是個貴人，生不了太子，不也是隻能在後宮耗盡生命，能做成什麼事呢！洪狀元在世時說過，我若是多讀些書，也能像男人一樣做些事呢！可惜我只有這麼一點小運氣，嫁了個洪狀元，仗著膽大敢幹，做了一點好事，還讓別人唾罵，差點沒被整死！唉，罷了罷了，中國不是德國，中國女人嫁個丈夫生孩子，便是一生最大的事了，再也別想做什麼自由女人的夢啦！那不是中國女人該想的。如今這樣平平安安過到死，也就是萬幸了。

然而求平安也並非易事，這一年的初春，正趕上上海流行寒熱，死了不少人，彩雲也被感染上了。病勢來得兇，高燒不退，嘔吐咳嗽，吃了幾服中藥根本壓不下去，忙去洋醫生那裡打針，三天後才退了燒。曹瑞忠忙前忙後，小心服侍，疲勞辛苦不用說，還請了假，扣發了薪水。

這天，曹瑞忠一早去菜場買來一隻小母雞，準備給她熬鍋湯，好好補一補。

彩雲迷迷糊糊醒來，聽見院子裡有雞叫聲，出門一看，便笑了。原來曹瑞忠伸開了兩臂正在 捉這隻雞，它不知怎麼掙開了繩子，滿院子跑，他怎麼也抓不著，那雞卻一下子飛上了矮樹 杈。氣得他用棍子去打，那雞又飛了起來，撲向廚房這邊。彩雲故意閃到一旁，待雞邁進門 口，便突然伸手抓住了它的一隻翅膀。那雞在她手裡拼命掙扎，她抓得更緊。曹瑞忠奔過來 ，用麻繩將它的雙腳紮緊了，一邊扎