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樣子,先是對濟仁的去世說幾句哀悼的話,然後眼盯著心碧,輕聲說一句:“你瘦多了。”心碧當了眾多客人的面,不好發作,只得裝沒聽見,轉身從人堆裡把濟安找出來,叫他陪著縣長說話。錢少坤自覺無聊,應付幾句,也就藉故告辭。
一應出殯前的程式完畢,棺材由僱來抬棺的人系妥繩子,快要上肩時,橫刺裡卻又殺出個程咬金——綺鳳嬌披頭散髮從門外衝進來,哭喊一聲:“濟仁你好狠心,你把我娶來就扔下了!”劈頭朝棺材角上撞去。好在執事的人見慣了這些場面,反應極其敏捷,一縱身撲上前,劈手將綺風嬌拉住,才避免了又一樁禍事。
原來這些日子心碧顧著綺鳳嬌剛剛生養,見不得風,流不得淚,總叫她獨自在六角門院子裡待著,不讓她見客,也不派她做事。綺風嬌閒悶得厲害,倒起了疑心,以為濟仁一死,心碧便拿她當了外人。又想到自己年紀輕輕,沒了丈夫,唯一的女兒還是個私生女,就是養大了也會叫人瞧不起。當家的心碧兒女成群,且又極有心計,日後自己在這個家裡怕是很難生存的。想著想著,不由得萬念俱灰,一時控制不住絕望的情緒,演成上面那一幕戲。
綺鳳嬌被執事的抓在手裡,仍舊亂蹦亂跳,哭嚎不止。那邊和尚、尼姑、道士三個班子已經樂聲大作,誦經聲四起。有人手裡捧著瓦盆子喊:“孝子呢?孝子呢?”就有人從人堆裡捉住泥鰍般鑽來鑽去的克儉,把瓦盆子往他手裡塞。執事的在這當口有許多事情要照料,不住地用眼睛向心碧請示,意思是拿綺鳳嬌怎麼辦?心碧皺皺眉頭,喚出桂子和蘭香,叫她倆把綺鳳嬌一左一右地挾了,不管她怎麼掙扎,無論如何要把她弄回六角門裡去。又想著家人當中克勤是晚輩,且身高力大,叫他留下來守候綺鳳嬌最為合適。心碧便匆匆找到克勤,如此這般地說了幾句,關鍵的關鍵是不能讓她做出上吊抹脖子的駭人事情來。豈料克勤竟是十分樂意接受這個差事,拍著胸脯請伯孃放心。
七七八八一通混亂,棺材終於在一片撕心裂肺的哭嚎聲中起槓,緩緩抬出大門。此時的心碧竟顧不上悲傷,忙前忙後應付著那些想都想不到的大小雜事,只盼著平平安安把這一天打發過去才好。
一路上,早有親族好友們做了準備,在家門口擺了桌子,設了座椅,泡了茶,置了各色茶食盤子,等著給濟仁“添茶”。棺材抬到這裡一律要停下來,死者叨擾人家茶點的時候,心碧、心錦、潤玉、克儉和濟民濟安就要在人家門口行禮拜謝,焚燒紙錁,給抬棺的和幫忙的每人包一個銀錢封兒。而後隊伍又一次浩浩蕩蕩起行。
冒銀南清早匆匆露一個面,說是要回家準備茶桌的,此刻遠遠就見他家門前用竹竿和白紙糊了一個不小的牌樓,銀南、獨妍、之賢兄弟三個都畢恭畢敬在牌樓下站著,旁邊擺茶食的桌上,更是糕點水果色色齊全,顯見得比一般人家豐盛許多。
棺材在這裡停住,之賢搶前一步跪下,連叩幾個頭,嘴裡說:“岳父大人慢走,歇歇腳,用碗茶吧。”銀南和獨妍也都行禮如儀,讓茶讓坐,一邊搶著拿出銀封來,賞給抬棺的人。也是體諒董家花費太多,要替心碧分擔點兒用度的意思。
心碧見銀南和獨妍此番行事大有不同,竟完完全全是親家才有的姿態,心中一時就極為感激。心思一鬆下來,女人骨子裡的軟弱馬上佔了上風,對著銀南和獨妍,眼圈兒不由自主地紅了,竟是一副悲苦難當的情狀。
獨妍平素雖稱得上女中豪傑,到底也還是個水做的身子,見心碧悲傷如此,不免跟著紅了眼圈,嘴裡只說:“董太太請把心放寬,濟仁在世時我們兩家如何相處,今後必是不改分毫。就是潤玉小姐和之賢的婚事,到時候也只當濟仁活著一樣做,不會委屈了潤玉。”
心碧的心裡,實際上實實在在就盼著獨妍這句話。剛才她自己不能出口,所