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環環相扣的陰謀算計，在楊震的一番推論與敘述之下變得清晰，卻也聽得楊晨、阮五二人心驚不已，這姚家這次做事也太陰毒了些。
楊晨還沒有說什麼，阮通已一掌重重拍在了桌子上，震得面前的杯子也是一陣晃盪水灑出來：“簡直欺人太甚！他們姚家竟敢如此欺負我們！”雖然姚家並沒有傷害到他，但阮五依然是一副義憤填膺的模樣，顯然他是感同身受了。
楊晨也皺著眉：“二郎，你認為他們究竟圖的是什麼？難道就只為了叫我讓出鄉試的名額麼？”他說這話時，心中不覺生出了一絲愧疚，因為如果事情確是如此，那兄弟受傷和被下藥也是受自己的牽連了。
楊震先是點頭，後又有些不確信地搖頭：“就眼前的一切來看，確實如此。但他們如此處心積慮設下此局，若只是為此，卻又有些說不過去。他們指使外鄉人襲擊我，然後又假造人命官司，更買通墨兒下毒，這哪一樁一旦被官府知曉都將入罪，而一個鄉試名額似乎不值得他們冒這個險。”
對他的這一判斷，楊晨還是接受的：“那他們更進一步的意圖又是什麼？”不知不覺間，他已被楊震完全引導了思路。
不過這回楊震也猜不出其中的原委了：“我也不得而知，但應該所謀不小。不過好在我們已發覺了他們的陰謀，所以無論他們再想做什麼都不可能成功了。”
“楊二，我們是不是該做些什麼進行回擊？”阮五恨恨地道：“姚家竟敢找外人來打本縣的人，只要我把此事傳出去，就有他們的好果子吃！”
這個時代的鄉土觀念比後世要強上許多，在一些記載中，也多有因為些許小事而導致兩村、兩鄉乃至於兩個縣的百姓之間發生大規模群毆之事。雖然這種事情多發生在窮鄉僻壤，江陵縣倒還不至於如此，可一旦叫人知道姚家居然敢勾結外人打同縣之人，也足以叫他們受千夫所指了。但楊震卻搖頭否決了這個主意：“不成，這樣固然能叫姚家吃癟，但他們的損失不會太大，反而會使他們知道了我們的虛實，實不可取。”
“不如告官？他們謊稱你有人命官司，一旦查實這罪名也不小。”楊晨提出了更加穩妥的辦法。
但卻也被楊震給拒絕了：“恐怕也不容易哪，此事他們並未留下任何物證，只大哥你一人之言，只怕很難叫人信服。而且在此事上你與姚家也有私下裡的交易，更會影響你在諸位大人心目中的看法。何況即便沒有這兩方面的顧慮，以姚家如今在縣裡的勢力，要想讓此事大事化小小事化了也不太難。”
“那難道就這樣忍氣算了？”阮五很是不忿地說道。
“我們當然不能就這樣算了，但要想報復回來就必須有一個全盤的周密計劃才成，而不是如此急著行事。”楊震一副沉穩的模樣，看在楊、阮二人眼中總覺得眼前這個他實在有些陌生。
“那我現在該做些什麼？”阮五忙又道。
“吃飯。”楊震的回答頗叫人意外：“現在已是中午，該先吃飯了。至於怎麼回擊，待吃了飯後再慢慢想也不遲。”
在一頓尋常的午飯之後，楊震又囑咐了阮五幾句，叫他不要急於出頭就打發他離開了。而後，楊震臉上看似輕鬆的表情就是一斂：“大哥，鄉試一事可還有挽回的餘地嗎？”
楊晨也閃過一絲不甘，但很快又恢復表情：“我已在李教諭處撤去了參考文書，如今已不可能反悔……”說到這裡，他不禁嘆息一聲。他近十年苦讀，為的就是舉業，如今眼看有了一個不錯的開端卻又要等上三年，即便楊晨為人恬淡，心中也充滿了抑鬱與憤怒。如果真如之前以為的這樣是為了保護兄弟，他也就認了，可如今看來，分明是被人算計了，這讓他如何能夠甘心哪。
楊震見狀，心頭的怒意就更盛了幾分。其實他的憤怒比阮通更勝幾分，畢竟事
