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黑松鼠像表演雜技，瞬間就從油松枝上游梭到竹叢又躍向另一株油松高處，速度賽過劉翔。總有野鴿子咕咕叫，覺得就在身邊，但尋覓其身影洵非易事，倒是黑白花和灰藍色的喜鵲極其大方，時時在身邊低飛，還喳喳不停，彷彿在譏笑我是“摳門兒大仙”，居然不給他們準備零食，我也曾拋撒些麵包屑，它們根本不感興趣，可我又哪裡能給他們找到比院裡自然存在的蟲子更香的東西呢？

住到第三天，一大覺醒來，忽然窗外人聲刺耳——說不上是喧譁，實在令人怪訝。且不洗漱，出門觀望，大惑不解——七、八個師傅在蹲著鏟地皮。那院子鋪敷了十字形帶花邊的石砌通道，通道切割出的有樹木竹叢的地面，原來生長著自然地衣，大體是蛇莓和野薄荷，望去如茵，嗅有淡香，剷掉它們作甚？幹活的師傅們外地口音，邊幹活邊聊他們的家常，領工的是本地人，沏瓶熱茶坐在石桌邊的石繡墩上，耐心地跟我解釋，說是旅店新的規劃，樹下綠地一律要改成統一的冬不枯草皮。

地表綠化也非要公式化嗎？那新樓外面的綠地鋪冬不枯草皮，與不鏽綱的抽象派雕塑倒是般配，這幽僻古院，就任蛇莓野薄荷春綠冬枯有何不可呢？我正喟嘆間，師傅們剷下的植物已經堆成一垛，而運進來的以工業化方式批次生產的草皮，也一卷卷地堆成了垛，他們是流水作業，這邊鏟那邊鋪，裡外院的綠地改造，一天就完工了。

我從未及運走當做垃圾扔掉的雜草裡，挑出了幾莖還頗完好的野薄荷，佈滿細絨毛的多齒葉片，還有莖端那爆裂為無數鱗片的淡藍泛粉的小小柱形花，彷彿都在微微喘息。我從衛生間取出一隻本來為住客漱口準備的玻璃杯，插上那野薄荷，擱在了電腦邊。

又過了兩天，敲著電腦，一瞥之中，忽然奇怪，那野薄荷怎麼竟不枯萎呢？細觀察，發現眼前的、已經不是那天拾來的——恍然大悟，敢情是收拾客房的服務員代為插入的！

旅店客房大體實行背靠背服務，一般都是我出院去新樓餐廳吃飯時，回來屋子就清理好了。那天我故意回來得早些，於是遇上了服務員。其實初入住也見過，交談過幾句，知道這小院是兩個人輪值，白天是女服務員，晚上是男服務員。我問還沒清理完房間的女服務員：“野薄荷是您每天為我換的嗎？”她點頭。又問：“院裡的都剷掉了呀，您從那兒採來的呢？”她答：“外院牆角太湖石邊還有不少，他們網開一面。”我跟她道謝，這才看清她的面貌，眼睛細長，牙齒不齊，難稱美麗，但嘴角的微笑很真誠。我跟她說：“我是不贊成剷掉自然地衣的。何必全弄成一個樣子呢？”她就說：“是呀。有差別才有意思啊！”順便指指給我換上的兩隻外表一樣的熱水瓶：“這隻到明天早上還熱，那隻到晚上就溫了，它們性格不同，您要熱要溫，可以區別對待。”不多的話語，令我對她刮目相看。

她每天為我電腦旁的玻璃杯裡換野薄荷——這應該算一項額外的服務，我覺得她似乎知道我是誰，但她絕不問我什麼，我呢，心裡泛起許多揣測：她也許具有大學本科學歷，卻偏選擇了這樣一個工作，甚或是為了忘卻什麼重塑什麼，但我也堅持絕不向她打探。

預定住一個月，到二十天的時候因故撤離，退房前我去她所在的那間懸掛著“服務檯”牌子的屋裡，想跟她一總地道個謝，她不在，我卻驚訝地發現，櫃檯上扣放著一本顯然是她抽空就讀幾頁的書——普魯斯特的《追憶逝水年華》。

回到家裡，開啟電腦，有股野薄荷的氣息，重新整理著我的思維。

新手繭

說起當年�