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海軍託馬斯&iddot;懷特上校的《海軍研究》，馬修斯和託馬斯&iddot;懷特是目擊者，他們倆都與法方和英方的其它報導進行了核對。馬修斯和懷特的描述與羅德尼關於英軍在黎明時艦船戧風航行的官方報導不一致；但查理斯&iddot;道格拉斯爵士的私人信件清楚地證實了羅德尼的官方報導，這些信件在戰役一結束就送給了知名人士，本文採用了羅德尼的報導。 ]
英國艦隊在夜間2時左右起航，黎明時（約5時30分）右舷戧風轉變航向，由於當日刮的是東南風， [ 原作者註：羅德尼的參謀長查理斯&iddot;道格拉斯爵士的信。摘自1833年《陸海軍雜誌》第一部分。 ] 而英國艦隊的位置太靠南了（圖27，a）。它離東北偏北的聖茨島約15海里，距東北方向的法國艦隊10海里。由於夜間發生的撞船事情，法國艦隊被分散開了，彼此之間間隔較大。上風艦或最東面的艦與下風艦之間相距遠達8或10海里， [ 原作者註：德格拉斯稱這個距離為3裡格（9海里），而他的一些艦長們估計這個距離為5裡格（15海里）。 ] 旗艦&ldo;巴黎市民&rdo;號位於下風艦船之中。這位法國艦隊司令由於心中掛慮著&ldo;虔誠&rdo;號，於是率領他的艦船保持短帆，左舷戧風向南航行（a）。英國艦船右舷戧風，順著其所佔據的上風向東北偏東航行。 [ 原作者註：位於海峽中間的法艦遇上了東南風。 ] 天一亮，英國人就發現法軍&ldo;在側風前進，德格拉斯的一艘艦（&l;虔誠&r;號）由一艘快速帆船拖著，正對著我們的下風處航行（a），它的第一斜桅杆和前桅交叉著躺在其甲板上。&rdo; [ 原作者註：羅德尼的參謀長查理斯&iddot;道格拉斯爵士的信。摘自1833年《陸海軍雜誌》第一部分。 ] 為下把法國艦隊引誘到更下風海區，羅德尼派出4艘艦船（b）追擊&ldo;虔誠&rdo;號。德格拉斯一看到這種情況，馬上用訊號命令他的艦隊離開（c），這正是羅德尼所希望的，與此同時，德格拉斯命令法艦組成戰列線，這樣，就把上風艦船叫到他跟前。英國艦隊也迅速組成戰列線，並於上午7時召回了4艘追擊艦船。德格拉斯意識到如果他繼續沿原航向航行，他將完全失去上風位置，於是，他再次停下來以左舷戧風轉變航向（c&pri;）；微風的方向轉成了東南偏東，後又轉成東風，對德格拉斯有利，而使英國艦船停航。為了利用風，英法兩個艦隊以相反的船舷戧風航行的競賽幾乎不分勝負。不過，還是法國人獲勝了，因為他們在航行方面領先，使他們能夠趕到英國人前幾天的上風處，若不是&ldo;虔誠&rdo;號的笨拙行動，法艦可能早就擺脫了英艦（圖27，b）。法軍先頭艦船首先到達並透過了迅速靠近的雙方航線的交叉點，與此同時，英軍的先頭艦&ldo;馬爾伯勒&rdo;號襲擊了法軍戰列線中的第6艘和第10艘之間的艦船（說法不一）。當然，到這個時候，戰鬥已經開始了，法軍戰列線中的第9艘艦&ldo;勇敢&rdo;號於7時40分向&ldo;馬爾伯勒&rdo;號進行還擊。由於事先沒有突破法軍戰列線的打算，英軍先頭艦&ldo;馬爾伯勒&rdo;號遵守羅德尼的命令與法艦保持一定距離，並緊靠著敵軍戰列線在下風處航行，後面的艦船都一艘接一艘地跟隨著它前進。這樣，兩個艦隊的戰鬥恢復到了常見的和非決定性的階段，它們以相反的船舷戧風航行，但風很小，所以在這種條件下可以進行比一般性戰鬥更為激烈的戰鬥，這些艦船以3至4節的速度&ldo;滑行&rdo;。因為法英兩軍的戰列線在相遇點的南邊再次岔開，所以德格拉斯發出了向西南偏南前進四個羅經點的訊號，因而使其前衛（b，a）與英國艦隊的後衛交戰，並阻止後者到達他的未受損傷
