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司命運的女神一年當中曾三次把用決定性優勢兵力攻擊英國艦隊的機會拋到了德格拉斯的面前， [ 原作者註：1781年4月29日，在馬提尼克島近海，24艘對18艘；1782年1月，30艘對22艘，1782年4月9日，30艘對20艘。 ] 現在她的恩賜已盡。此後的三天將會說明一次戰役的最終目的由於一次戰鬥和幾艘艦船的損失可能會受到何等的決定性影響。從9日到12日的早晨，法國艦隊毫無秩序地繼續在多明尼加和聖茨島之間逆風換戧向上風航行。9日夜間，英軍頂風停下來修理損傷的艦船。第二天英軍又恢復向上風追逐；但法國人已很明顯地將他的追擊者拋在了後面。10日夜間，法國艦隊的&ldo;伊阿宋&rdo;號和&ldo;虔誠&rdo;號相撞。在這些日子裡&ldo;虔誠&rdo;號是法國艦隊的禍根。它是9日那天幾乎被敵人捕獲的那些艦船中的一艘，它也是最後災難的根源。&ldo;伊阿宋&rdo;號艦的損壞迫使它到瓜德羅普入港修理。11日，法軍主隊抵達聖茨島的上風，但&ldo;虔誠&rdo;號和另一艘艦已經遠遠落在下風，因此德格拉斯不得不南下去掩護它們，因而落後很多。第二天夜間，&ldo;虔誠&rdo;號再次碰撞，這次是與德格拉斯的旗艦相撞，使旗艦損失了一些桅杆，由於&ldo;虔誠&rdo;號損傷嚴重無法繼續航行，把前桅杆和第一斜桅杆卸掉。德格拉斯命令快速帆船&ldo;阿斯特雷&rdo;號把&ldo;虔誠&rdo;號拖走；於是，一位著名而悲慘的人物從我們的故事裡消失了，因為&ldo;阿斯特雷&rdo;號的艦長，拉佩尤魯斯是位命運不佳的探險者，他與這兩艘艦及其艦上的全體艦員失蹤之謎至今仍然無人所知。快速帆船&ldo;阿斯特雷&rdo;號用了兩小時的時間才拖起&ldo;虔誠&rdo;號‐‐在當時的氣候條件下，情況又那樣緊急，這項工作幹得不是十分敏捷和俐落；到上午5時，這兩艘艦船才起航駛往巴斯特爾，&ldo;凱通&rdo;號和&ldo;伊阿宋&rdo;號以及運輸船隊早已駛抵那裡。就這樣，法國艦隊自離開馬提尼克以來已經損失了3艘戰艦。
當黎明時天空中最初出現的灰色條紋宣佈4月12日這個在海軍史上具有雙重紀念意義的日子即將到來之際，失去能力的&ldo;虔誠&rdo;號早已不在駛往巴斯特爾的航線上了。當太陽的晨曦撒在羅德尼和德格拉斯之間開戰的海面上時，絮弗昂和休斯兩個疲勞不堪的分艦隊所在的海區太陽還沒有完全落山， [ 原作者註：亭可馬裡和聖茨島之間的時差為9個半小時。 ] 經過了最激烈的戰鬥之後，英法雙方的分艦隊錨泊於錫蘭附近的海面上。就結果而言，羅德尼和德格拉斯之間的作戰是當時一個世紀裡所進行的最重大的海戰，它對事態的發展影響很大；這次海戰雖然根本算不上是本來可能達成的一次決戰，但是這次海戰也出現了一些難能可貴的事，儘管它的功績和名聲有些人為的渲染，然而還是值得注意的，尤其是機動，機動當時被看作是特別勇敢和果斷‐‐&ldo;打破戰列線&rdo;的行為。還須補充一點，即這次海戰已經引起了一場激烈的爭吵；一些可信賴的目擊者提供的大量詳細情況是相互矛盾的，從而造成了混亂，這主要是由於變化無常的風的原因。所以現在除了設法使他們提供的情況儘量一致起來之外，要做更多的事是不可能的。然而這次海戰的一些主要特點還是能較準確地進行敘述的，不妨先簡單明瞭地闡述一概要，以後再補充那些能給這次偉大的海戰場面增添色彩、生氣和情趣的各種細節。 [ 原作者註：對4月9日至12日幾次戰鬥報導的主要依據是王家海軍馬修斯上尉當時提供的整頁插圖和描述，並根據更以後的英國
