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艦有三座發電機，而鎮遠艦隻有兩座。從效能上看，定遠艦才是北洋艦隊的主旗艦，也是亞洲第一艦。”
李鴻章也捋了捋花白的鬍子，面帶微笑插話：“這兩艘艦，還是老夫親自給它們取名。鐵甲艇是大海之上的巨無霸，船體巨大，全鋼結構，艦載巨炮，噸位超大，打擊能力和抗打擊能力都是一流，可以在大海之上橫衝直撞，無所顧忌。如今擁有這種軍艦的，都是一流的超級大國，比如英吉利和法蘭西。”
醇親王笑呵呵地說：“很好，我們大清國有這亞洲第一艦，就可以鎮住倭夷了。他們沒有這麼大的戰艦吧。”
李經述心想這時正是大好機會，向醇親王揭露日本人的野心，便不顧李鴻章的眼色，回答道：“只是暫時沒有，不過倭人最近正在急起直追，到處買鐵甲戰艦，中日難免會有一戰。”
醇親王的臉色頓時變了，偏著腦袋問：“倭夷也要買這麼大的戰艦？”
李經述道：“戰艦的戰鬥力，不在乎噸位，只要航速、火力猛，一樣能取勝。還有魚雷艇，有時候也給以給鐵甲艦以重擊。最近，我聽說英國阿摩士莊造船廠正在造一艘航速極快的4000噸巡洋艦，希望中國買下。我們不買，倭寇就要搶著買了。據說為了籌措資金，明治天皇的額娘連自己的金銀首飾都捐出來了，聖母皇太后……”
李經述旁敲側擊，想說慈禧太后應該支援北洋艦隊的發展，但他的話還沒說完，李鴻章就咳嗽了兩聲，打斷了李經述的講話，對醇親王說：“我們先看水面艦只射擊表演。”
李經述只好讓鄧世昌揮舞令旗，宣佈演習開始，只見一串串火炮掠過深藍色的海面，幾里開外的木船靶子，立刻被炸得粉碎，海面上激起巨大的水柱和浪花，順利擊中目標。
李鴻章很有面子，臉上樂開了花。醇親王也誇讚李經述訓練北洋水師有方。
第二個專案是魚雷艇射擊表演，效果同樣很好。最後是海岸炮臺射擊表演，黃金山上的炮臺連環發射出大口徑火炮，準確地擊中七八里開外的目標，震懾了醇親王和李蓮英的眼球。演習非常成功，軍艦消耗炮彈100發，炮臺消耗炮彈100發，魚雷1枚，水雷8枚，摺合白銀共1萬多兩。
一想到自己的兒子——光緒皇帝馬上就要親政了，醇親王那天心情很好，興致勃勃地親手點燃了一顆旱雷。隨著一聲巨響，遠處的沙土被高高掀起，被嚇了一跳的醇親王樂得哈哈大笑，覺得很有成就感，也有領導視察時應有的優越感。他一高興，就打賞北洋水師，扔給了北洋艦隊官兵13000多兩白銀，可謂人人有賞。
醇親王很時尚，還隨行帶了一個攝影師，給北洋官兵每個人照了一張相片，讓演習的官兵與軍艦合影。那個年代，不比現在，照相是個稀罕事兒，對於絕大多數人來說，這是人生的第一次，也是唯一的一次。
臨別前，醇親王滿懷深情地吟誦《贈汪倫》以示不捨之意和留戀之情：“桃花潭水深千尺，不及中堂送我情。”李鴻章心花怒放，他知道醇親王對這次北洋閱兵是滿意的。
送走了視察的醇親王和李鴻章，李經述一個人站在旅順黃金山炮臺，望著泊在水面簇新的新式軍艦，心情非常複雜。既喜，且憂。既興奮，又惆悵。
因為這次檢閱北洋水師，對醇親王來說，僅僅是一番海上游覽而已，但從威海衛歸來，他那貴體還是吃不消了。當他重又把那肉多油多的身子放進總督衙門的太師椅裡，彷彿劫後餘生，口吐真言了，對李鴻章說：“你知道本王是為什麼而來嗎？檢閱北洋水師只是個幌子罷了，本王實話說給你，本王是伸手向你借錢而來。皇太后操勞國事數十年，也該頤養天年了。圓明園舊稱萬園之園，附近不乏有山有水的地方，再修個園子，如今是萬事俱備只欠東風，這修園子的錢從哪擠呢？”
