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與上回來時別無二致，仍是太子入席，人皇緩至，國師鬼魅般出現在了座位上——
絲竹樂聲中，觥籌交錯間，秦念久與談風月面色自如地飲酒用菜，不時與談太傅談夫人轉頭說笑幾句。獨自坐在專席之中的紀濯然嘴角慣持著抹淺笑，應付著前來與他攀談的大臣。端是一派如常，唯有三雙眼睛六道視線不時便會飄移至國師那端，時時留心著他的動態。
秦念久咬著杯沿，遠望著那佝僂的國師，難掩隱憂地低聲問談風月，「……三九那邊不會出問題吧？我看那兩個小葉子不太靠譜……」
「有傅斷水鎮著，他們該分寸。」有傳音紙鶴在手，若是那邊出了什麼狀況，他們飛身過去相助，該也來得及。談風月老神在在地給他夾了一筷子菜，「出了問題再說。」
也對。要是國師塔中出了什麼狀況，國師應該先會些異動才是……秦念久看著那蜷在位上，昏昏好似正打盹的國師，點了點頭，將談風月夾來的菜送入了口中，隨即稍瞪大了眼，「唔！好吃哎——這是什麼東西？」
談風月剛想笑他一聲怎麼連這都沒嘗過，倏而又憶起他那在交界地中不見天日的六十七載，揚起的唇便放低了下去，輕聲道：「是拿雞湯煨過的細筍絲。現已過了時節，筍多老韌，嘗不到鮮嫩的。待明年開春，往南邊尋去，那兒……」
秦念久細嚼著被煨得軟韌的筍絲，認真聽著他講起哪處產出的竹筍最好、怎麼烹飪才好吃，不時輕點點頭應和他的話，眼睛也沒忘間或瞟向國師那端，看有三兩大臣舉杯踱了過去，問他相命。
彷彿這已成了宴上固定的一環般，圍聚在身側的人愈多，國師面上依舊沒露不耐，只是動作稍顯懶倦，話音亦拖得極低極長，草草拂過他們遞來的手腕，逐個替他們解惑。
「——聽說還有一類醃筍，聞起來酸臭，吃起來卻香。」談風月說著，又給身側陰魂添了一筷子筍絲，「待諸事塵埃落定，閒時便可出青遠一遊，嘗嘗世間百味了。」
秦念久怎會說不好，咧嘴對他一笑，「那可勞老祖抓緊些，將這『諸事』都了了，才好自在逍遙——」
心知他所說的「諸事」不單指太子託他們對付國師一事，亦還指觀世宗那似與他切身相關的重重謎團，談風月微微一頓，淺抿了口酒。
想他們目前所獲的線索繁多，卻都無頭緒，在這被動地猜來猜去也是無用，倒不如……
默然在心中作了一番權衡後下了決斷，他擱下酒杯，應下了他話，「嗯。」
用著一雙灰白渾濁的眼，所見的也皆是白茫，只能依稀在那片白茫之中感受到些許光線明暗，模糊看見幾道圍在自己身前的長型輪廓。想他當年——
……當年，當年？不能再想當年。
國師無名懶懶地搭住了下一隻前來求算的手腕，「……所、問、何事？」
全沒在聽來者究竟都問了些什麼，他只分神借棲於塔中的夜蛾感知著那三位潛入的不速之客——已發現暗室了麼……動作倒比他預料中要快。
「國師？咳……國師？」被他搭著手腕的大臣見他久久不語，有些慌亂地擠出了個笑，「內人求子一事……可是不太妥？」
國師便鈍鈍回過神來，低低打了個呵欠，隨口敷衍地答他，「……靜、待來、年……」
大臣聽罷，面上原本勉強的笑意便全換成了真心實意，趕忙向他道謝，又有些討好地道：「國師可是乏了？可要先行回國師塔中休息？」
……回去？現在可不是回去的時候。國師意味不明地自喉間逸出了一聲碎裂的怪笑，「……不、必……」
雖聽他說了不必，但見他確是一副疲睏之相，在旁候著的餘下幾位大臣便也不好再上前去求問——誰知道國師睏倦如此，算得還準不準呢——只能
