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工,工錢也比照城裡的標準,這才打消了他們的顧慮。
這日清晨,葉晚晴將濤哥兒和宋永帶到工地後,細細叮囑了一番,便將飯莊的建造事宜全權交給了宋永。她相信以宋永的機靈和可靠,定然能夠將此事辦妥當。自己則開始著手準備飯莊所需的各種物什。
樂都城雖比不得京城繁華,但麻雀雖小五臟俱全,葉晚晴拿著單子,帶著丫鬟走街串巷,從米麵油鹽到桌椅碗筷,事無鉅細,一一採買齊全。她還特意去了一趟城外,向農戶們預定了新鮮的蔬菜和肉類,確保飯莊開業後,每日都能用上最新鮮的食材。
幾日下來,葉晚晴幾乎跑遍了樂都城的大街小巷,連帶著城外的村落也逛了個遍。她這般大張旗鼓的採買,自然引起了城中不少人的注意。尤其是那些酒樓食肆的東家們,更是對她的一舉一動格外關注。
“聽說了嗎?城外那片荒地,被人買下來要建飯莊了!”
“可不是嘛!這幾日城裡來了個出手闊綽的夫人,把各家店鋪的貨都掃蕩了一遍,想來就是那飯莊的東家了。”
“城外那地方前幾年鬧過匪患,荒涼得很,誰會去那兒吃飯啊?這飯莊的東家怕不是腦子不好使吧?”
“誰知道呢?也許人家有什麼奇招也說不定。”
……
類似的議論,在樂都城的酒樓食肆間不脛而走。有人對葉晚晴的選擇感到不解,也有人對她充滿了好奇,更有甚者,已經開始暗中打探起她的底細,想要看看究竟是何方神聖,竟敢跑到樂都城來搶生意。
這日,葉晚晴來到牙行,想要買幾個手腳麻利的小廝,回去幫忙打理飯莊。她剛一進門,便被胖掌櫃熱情的迎了進去。
“夫人,您可來了!小的等您多時了!”胖掌櫃一邊擦著額頭的汗,一邊將葉晚晴引到上座,“您上次說要找幾個小廝,小的已經給您挑好了,您看看,可還滿意?”
話音剛落,便從後堂走出來幾個年紀在十五六歲的小夥子,個個精神抖擻,站姿筆挺,一看便是經過精心調教的。
葉晚晴正要細看,卻突然聽到門外傳來一陣嘈雜的聲音,緊接著,一個尖利的聲音響起:
“喲,這不是晚香閣的葉東家嗎?怎麼有空跑到這牙行來了?”
葉晚晴微微皺眉,這聲音尖酸刻薄,不用回頭也知道是誰。她緩緩轉過身,果然看見一個身著華服,濃妝豔抹的婦人站在門口,正是與她有過一面之緣的醉仙樓老闆娘——孫氏。
孫氏身後還跟著幾個夥計,手裡拿著剛從牙行買來的掃帚簸箕等物,見葉晚晴也在,臉上皆露出幾分譏諷的神色。
“孫老闆今日怎麼有空到這兒來?”葉晚晴語氣淡淡,絲毫沒有因為孫氏的到來而亂了陣腳。
孫氏斜睨了她一眼,陰陽怪氣道:“怎麼?晚香閣的生意做得這麼大,還怕我打聽你的事不成?”
“孫老闆說笑了。”葉晚晴神色不變,“我不過是來買幾個小廝,鋪子裡的活計多,人手不夠。”
“買小廝?我看你是錢多了沒處花吧?”孫氏掩嘴笑道,“城外那地方前不著村後不著店的,你就是把鋪子蓋成金鑾殿,也沒人會去啊!”
“生意能不能做起來,可不是光靠嘴說的。”葉晚晴不願與她多費口舌,“我還有事,就先失陪了。”
說罷,她不再理會孫氏,徑直走到那幾個小廝面前,仔細詢問了他們的年齡、姓名和特長,最終挑了兩個機靈的,付了銀子,帶著他們離開了牙行。
接下來的幾日,葉晚晴幾乎每日都往城外跑,從早到晚,忙得腳不沾地。她先是找人將買下的荒地清理了一番,然後又請了工匠,按照自己的想法,開始建造飯莊。
她還親自到城中各處採買食材,從米麵油鹽到雞鴨魚肉,