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樂都城雖比不上京城繁華,但也算得上人來人往,商賈雲集。葉晚晴走街串巷,仔細觀察著來往人群和店鋪位置。最終,她將目光鎖定在城東一處熱鬧的街口。
那是一處兩層高的店鋪,原本是一家綢緞莊,因經營不善而倒閉。店鋪位置極佳,門前便是主街,人流量很大。葉晚晴站在街對面,仔細觀察著店鋪的結構和周圍環境,心中已經有了初步的規劃。
確定好店鋪後,葉晚晴便開始著手辦理租賃事宜。她找到牙行,與掌櫃一番討價還價後,終於以一個合理的價格租下了店鋪。
接下來便是裝修和招募人手。葉晚晴打算將樂都城的食府打造成與京城不同的風格,她要融入一些當地的特色菜餚和裝修風格,使其更具吸引力。
“夫君,你說咱們要不要去青石鎮招募一些匠人?我記得那裡的木工和石匠都十分有名。”晚間,葉晚晴與顧雲霆談及此事。
顧雲霆放下手中的書卷,沉吟片刻,說道:“青石鎮的確是個人傑地靈的好地方,但路途遙遠,來回一趟怕是要耽誤不少時日。”
葉晚晴也知道路途遙遠,但她又想找到最合適的匠人,一時間有些猶豫不決。
“晚晴,你可是遇到了什麼難題?”
葉晚晴抬頭,見曲夫人不知何時來到了院中,她連忙起身相迎:“曲夫人,您怎麼來了?”
“我聽聞你們夫妻二人來了樂都城,便想著來拜訪一番。”曲夫人笑著解釋道,“適才聽到你們談及青石鎮,可是在考慮去那裡招募匠人?”
葉晚晴點點頭,將自己的想法和顧慮告訴了曲夫人。
曲夫人聽罷,笑著說道:“這有何難?我與青石鎮的幾位匠人師傅相熟,你若信得過我,我便修書一封,讓他們來樂都城與你詳談。”
“那真是太好了!多謝曲夫人!”葉晚晴欣喜不已,連忙道謝。
解決了裝修問題,葉晚晴又開始為應昭君的事情奔波。她找到宋永,給了他一些銀兩,讓他幫忙打聽應昭君的近況,看看她是否安好。
兩日後,宋永從城外回來,額頭上還帶著些汗珠,顯然是來去匆匆。他快步走到葉晚晴跟前,壓低聲音說道:“東家,小的已經打探清楚了,應小姐住在城外柳樹巷,那院子雖不大,卻也乾淨整潔,她每日裡除了讀書寫字,便是做些針線活,日子過得還算平靜。”
“那應家人可有再來打擾?”葉晚晴最擔心的便是此事。
“東家放心,小的特意在那附近守了兩日,並未見到應家任何人影兒。”宋永說著,從懷裡掏出一隻繡工精巧的荷包,遞到葉晚晴面前,“這是應小姐託小的交給您的。”
葉晚晴接過荷包,入手一片冰涼,顯然是精心儲存過的。她開啟一看,裡面裝著一塊成色上佳的玉佩,正是當初她贈予應昭君的那塊。
“她可還好?”葉晚晴聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
宋永知道葉晚晴對這位應小姐的關心,便如實說道:“應小姐看著氣色不錯,只是人清瘦了些,想來那些日子也沒少吃苦。小的臨走時,她託小的轉告東家,讓您不必掛念,她如今一切都好,只是暫時還不想與您相見,待到時機成熟,她自會登門拜訪。”
葉晚晴心中五味雜陳,她明白應昭君如今需要時間和空間來療愈自己,便也不再多言,只讓宋永好生照顧她,切莫讓她再受了委屈。
幾日後,葉晚晴收到了曲夫人從青石鎮寄來的回信,信中說已經安排了兩位技藝精湛的匠人動身前往樂都城,不日便可抵達。葉晚晴懸著的心終於落了地,連忙著手準備飯莊動工的事宜。
佃戶們得知田地要用來建造飯莊,起初還有些擔憂,生怕會影響到他們的生計。葉晚晴耐心向他們解釋了一番,並承諾會優先僱傭他們做