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一條鋼線閃爍著穿過烏煙瘴氣的大廳，就像是在石板上劃出的一條紋路，然後聽到德佩普尖叫起來。他的手槍應聲落地，有人一腳踢開這把槍，槍在鋪著鋸末的地板上滾到房間的另一邊（當靈柩獵手還在罕佈雷的時候，沒有人站出來承認這腳是自己踢的；但當他們離開之後，上百個人宣稱是自己乾的）。他還在尖叫著——實在是疼痛難忍——德佩普舉起鮮血淋漓的那隻手，用痛苦和不可理解的表情看著它。事實上他已經算是幸運的了。庫斯伯特的彈球只是打爛了他食指的指尖，掀掉了指甲而已。要是打得再低一點，德佩普就能透過自己的手掌吐菸圈了。
庫斯伯特重新又把彈弓的彈藥給裝上了，然後把橡皮筋又拉滿了。“這次，”他說，“聽好了，先生——”
“我不能替他說什麼，”雷諾茲從他後面說，“但你可以聽我說，夥計。我不知道你是不是真的很擅長那玩意，或者純屬是撞大運，不過不管怎麼樣，你的遊戲可以結束了。把拉滿的皮筋鬆開，放下彈弓。放到你前面的桌子上去。”
“我中了埋伏了，”庫斯伯特悲傷地說。“我再次因為乳臭未乾沒有經驗而吃了虧。”
“我倒是不清楚你是否乳臭未乾，兄弟，但你確實中了埋伏，”雷諾茲點頭稱是。他站在庫斯伯特身後，稍稍靠左，他把槍朝前面推了推，直到男孩能感到後腦勺被槍口頂住了。雷諾茲把保險推了上去。在旅者之家的一片寂靜中，這個聲音顯得很響。“把彈弓放下。”
“很抱歉，先生，我拒絕。”
“什麼？”
“你看啊，我已經把彈弓對準了你親愛的朋友的腦袋——”庫斯伯特開始說話了，當德佩普很不自在地朝吧檯挪動時，庫斯伯特的聲音突然升高八度，聽來一點都不像一個“乳臭未乾”的孩子。“站住別動！再敢動一動，你就去西天吧！”
德佩普不動彈了，把那隻血淋淋的手放在沾滿松脂的襯衫上。這還是頭一回，他看上去受了驚嚇，那晚是頭一回——事實上，是跟著喬納斯混以來的頭一回——雷諾茲終於覺得局勢要失控了……只是那怎麼可能呢？他怎麼能在眯著眼睛誇誇其談的時候還能壓制住他呢？這種情況應該結束了。
庫斯伯特降低音調，恢復到他正常談話的腔調——但並沒有任何玩笑的意味——他說：“如果你開槍，彈球就會飛出去，要了你朋友的命。”
“我不相信，”雷諾茲說，但他並不喜歡自己聲音中洩漏的情緒。那就是遲疑。“沒有人能那樣射擊。”
“為什麼不讓你的朋友來做決定呢？”說著，庫斯伯特提高了音量，語調歡快而輕鬆，跟那邊的人打著招呼。“嗨，那兒的眼鏡先生！你是不是希望你的朋友朝我開槍啊？”
“不！”德佩普大叫一聲，簡直就是魂飛魄散。“不，克萊！不要開槍！”
“這下我們陷入僵局了，”雷諾茲一臉茫然地說。接著，他突然感到有一把大匕首架在了自己的脖子上，不知所措變成了恐懼。刀鋒就輕輕壓在他的喉結上。
“不，這並不是僵局，”阿蘭低聲說。“把槍放下，我的朋友，否則我會割斷你的喉嚨。”
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僅僅是由於偶然，喬納斯恰巧來到這裡，站在門外看到了這一幕，他既驚奇，又不屑，還有些不安，甚至可以說是恐懼。第一個來自聯盟的小傢伙壓制住了德佩普，當雷諾茲控制住局勢後，那個圓臉闊肩的魁梧男孩卻又把刀架在了雷諾茲脖子上。這兩個小子還沒有十五歲呢，而且都沒有槍。不可思議！如果不考慮一旦局勢失控會帶來嚴重的後果，他會覺得這一幕簡直比巡迴馬戲團的表演還精彩。要是罕佈雷的人們開始說，那些面目猙獰的人連幾個孩子都制服不了，他們在罕佈雷還能幹成什麼事呢？在有人送命之前還來得及阻止這一切，也許。如果
