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風調雨順，少年人們幾乎都沒見過這麼大的雨。猶豫片刻，仍抱著考籃，打著傘衝進雨幕裡。
有傘骨薄脆傘面輕透的，不一會兒便被雨打壞了，大雨兜頭潑了滿身。熟識的立刻分了遮蔽給他，兩人擠在一起，把身份帖之類的撿出來揣懷裡，考籃倒扣在一邊肩膀上，開始狂奔。
“今行。”有人拍了拍他的肩膀。
賀今行下意識回頭，天際銀蛇閃過，映得他臉色也如電光一般慘白。
江拙立刻問：“你沒事吧？”
恰有驚雷如驟鼓劃破耳膜，賀今行沒聽見他的聲音，但看清了唇形張合，搖頭道：“沒事，我們快走吧。”
兩人都把考籃留在考場，一踏入雨裡，鞋子便被浸透了。
“江拙！”賀今行喊：“哪裡有租馬的地方？”
“你要騎馬回去？”江拙考完一大場頗有些累，也用力吼道：“雨太大了，不如就先住我家！”
“有事！必須回去！”
“……那你跟我走，我帶你去！”
兩人頂著雨跑了幾條街，皆行人寥落，店鋪稀張，空曠無比。
行道兩旁官溝暴漲，幾要跳出路面。
“我長這麼大，還從來沒見官溝滿過……又連著下了這麼多天雨……不好，怕是要發大水……可稷州從沒有過澇災……”江拙一路念道。
好容易尋到租市，賀今行塞了一角碎銀給夥計，才讓人帶他們去牽馬。
他摸了摸一匹馬的頸子，轉頭問：“會騎馬不？”
江拙搖頭。
“那你還能跑嗎？能的話就去府衙找知州！跟他說可能有水患！”賀今行拽住韁繩，翻身上馬，“不能的話就趕緊回家！保重自己！”
州府有司漕監管河道，遇罕見暴雨更應隨時監察水位，應當能提前警覺。
“我先走一步！”他一揚馬鞭，衝破雨幕。
江拙還來不及喊，就見人背影遠去。
他在原地站了片刻，緊了緊斗笠繫帶，一咬牙，轉身衝向了城北。
府試結束是酉時，待賀今行出了城，天色已黑沉如夜。
無星無月，他扛著暴雨，飛奔向遙陵。
官路沿的是借道重明湖的黍水。
斗笠迎風不遮雨，他抹了把臉，待距離不過十來丈，才驚覺與一騎人馬狹路對遇。
四面八方都是雨聲。
賀今行攥緊韁繩，壓低上半身，一手摸向靴筒。
他沒有帶刀，只有一把匕首。
卻見前方那人高舉右手，高亢的聲音穿過大雨，“我乃遙陵賀長期，來者何人？”
賀今行一驚，隨即收回手，也喊道：“大哥！”
兩騎不過幾息便相逢。
賀長期也是斗笠蓑衣加身，驚怒道：“你不是參加府試麼？考完了不回書院，這是想去哪兒！”
“我……”賀今行開口只吐了個“我”字，便噤了聲。
他當然有目的。他娘葬在遙陵的山間，墳塋不過一座土包，他怕他孃的屍骨會被暴雨驚擾。
但他不能向對方說。
賀長期等不得他回答，只道：“趕緊回去！”
“不。”賀
