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洛克菲勒、彼得&iddot;多米尼克、赫爾曼&iddot;沃克、索爾&iddot;貝洛、沃爾特&iddot;赫勒和白修德19歲；威廉&iddot;威斯特摩蘭、坦內西&iddot;威廉斯、喬納斯&iddot;索爾克和斯圖爾特&iddot;艾爾索普18歲；傑拉爾德&iddot;福特和理察&iddot;&iddot;尼克森19歲。
1932年秋，尼克森在惠蒂爾學院三年級讀書，主修歷史，同時在自己家裡開的商店裡賣新鮮蔬菜。每天天亮前他就趕到洛杉磯公共市場去跟菜農講價錢買進蔬菜。他家裡有飯吃（當時美國還有八千萬人既不挨餓也不靠救濟過活，他是其中之一），所以並無怨言。但是，他是大學生，這個身份又跟別人不同；因為當時18～22歲的青年，上大學的不到1/8，上過中學的也只有一半。對大多數人來說，正規教育仍然限於在只有一個教師的小學裡讀書，這樣的小學在全國有143,391所之多。
如果我們能回到1932年去，便會發現典型的中產階級多半住在城市裡；郊外住宅區已經開始形成，但只佔18％的人口。那時，一個人帶著家小舒舒服服住在離工作地點不遠的地方，還是可能的。如果一個70年代的人回到1932年的住宅區參觀，他首先會發現街道上有好些東西不同於今日：&ldo;停車&rdo;的交通標誌是黃的，郵箱是綠的，牛奶瓶又厚又重，房屋外表破舊。原來從1929年起，沒有幾所房子經過粉刷，有些房子還沒有蓋好就停工了。例如，在底特律市東傑弗遜街，麋鹿會原定要蓋的11層樓就沒有完成，34年來，那上無片瓦的屋樑一直仰對著天空。
70年代的各種用具、輕巧裝置和物質享受，多數還很少見。那時還沒有電動割草機、家用空氣調節裝置和自動洗碟機；沒有乾衣機、電熱毯、定時自動開關收音機；沒有保溫玻璃窗、尼龍絲襪、易洗易乾的衣服和冷藏食品；沒有自動咖啡鍋、配乾電池的電動剃刀；沒有過濾嘴香菸、電動牙刷、乙烯基塑膠地板；沒有原子筆、電動打字機、口述錄音機、靜電印刷複製機；沒有泡沫塑膠、高保真度立體聲收音機、黏性膠帶；沒有家用電冰箱、盒式錄音機、彩色的或瞬間印出的膠捲；沒有玻璃纖維釣竿、垃圾處理裝置、磁帶錄音機；沒有掃雪機、電動手術刀；沒有家用吹發暖風筒，沒有電動罐頭刀，沒有公共場所的音樂播送裝置。儘管吉爾伯特&iddot;塞爾德斯在《哈潑斯》雜誌上曾預言過：&ldo;不久我們大概就會有簡便廉價的機械裝置（目前正在不斷改進中），把廣播中心臺發射的電影放映在家用收音機旁邊的小銀幕上了。&rdo;可是那時還沒有電視機，連黑白電視機也沒有。但是雖然沒有這些，中產階級居然也度過了大蕭條時期的整個30年代。簡直像拓荒者的生活！
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