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“不，讓我說完。“薛毅忍下咳嗽，”雲初，你要好好教養她，將她撫養成人，我見她心性堅韌，聰敏善良，是個好孩子。你可知，我們在涸魚谷——咳咳咳——我那時便該去了，我們躲不過荊國鐵騎軍，我生怕有負所託將她、拖累一條命——是她，小小年紀，去死人堆裡給我找吃食，救回袁家少爺，這才有你我這一面——咳咳咳咳咳咳……“
一陣猛烈的咳嗽後，薛毅不顧虞氏的嗚咽：“你我夫妻，終究是我欠你，要累及你年少守寡——”
“毅哥！”虞氏淚如雨下，壓著嗓子悲嗆地喊出聲來。
“我這身子我自己知道，能堅持到這裡，已是邀天之幸。這幸，皆是雲初帶於你我。連定兒，說不定也是她帶給你我的。”他緩了口氣，喝了一口虞氏遞給他的茶水，繼續喘著氣說到：“你定要好好待她，以後，她學醫也罷，嫁人也罷，讓她做個富貴閒人，也不枉——”
話未說盡，薛毅面如金紙，滿頭大汗，呼吸猛地一窒，一口鮮血噴湧而出，伴隨著虞氏淒厲的一聲“毅哥！”，他軟軟地倒在了她的懷裡。
還未到達知了巷的虞府，薛毅，薛懷瑾，一個俊逸內斂的，二十七歲的男子，帶著終於得見妻兒的滿足，帶著未能看著兒女長大的遺憾，帶著對妻子無限的歉意和不捨，帶著對泯州失守、故園不再的遺憾，辭別了這個離亂中尚存片刻安寧的世界。
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靈堂上，舅母段氏眼淚跟斷了線一般，痛惜地摟著定兒，拉著雲初在蒲團前，靜靜地跟著母親焚化紙錢。虞氏的淚已流乾，麻木地將一張張紙錢化給自己的丈夫。大舅的三個兒子：晚苼、晚萊、晚意磕完頭，便站在旁邊打量這個素未謀面的表妹：她看起來又黑又瘦，一張因為營養不良的小臉瘦得只看得見兩隻大眼睛，頭髮被剪得很短，活脫脫一個黑瘦猴子一樣。寬大的孝布在她身上倒像是孔明燈的罩子似的，正值五月底六月初，靈堂焚燒紙錢的熱氣好像隨時要將她升起來飛走一般。
他們不知道的是，這個表妹曾經在死人堆裡翻找過活下去的機會，好容易遇到貴人，乍到汴梁，父親便撒手人寰。舅母給她沐浴更衣的時候，女孩的腳底全是快要痊癒的血泡結的痂，身上更是皮包骨，堪堪活到能有人給她續一條命的地步。
薛雲初在父親嚥下最後一口氣之前上了馬車。她慌亂地看著爹爹逐漸灰敗的面龐，握住了他伸過來的枯瘦的手。喃喃喊出一聲：“阿爹。”那一刻他已經口不能言，用深深的，悲憫又不捨的眼光一直看著自己，嘴唇顫動著，直到眼睛裡那點光熄滅，手垂下。雲初不敢相信父親就這樣去了，在破廟裡，無數次爹爹咳得面色慘白地背過氣去，嚇得她哭泣不已，呼喚著昏厥過去的父親，最後他都能被自己喚醒。偏偏這一次，她如同喉嚨堵住了一般，發不出一丁點聲音，她想要大聲哭嚎，但無論如何都呼喊不出來。爹爹真的走了，那個把他從泯州一步一步帶出來、那個為了她，丟下自己全部盤纏給流民只為保住她的父親，真的走了。
她又累又痛，長久以來的疲憊和高度的緊張，以及失去至親的悲傷，在這一刻積累到最高處，最重時。她向後一倒，墜入無邊黑暗，昏了過去。
直到舅母給沐浴更衣過後的她挑掉腳底的木刺時，她才有一點點的知覺。是的，她到汴梁了，泯州那個三進的院子和那個溫和的爹爹，都是過去了。
薛毅的喪事辦得非常簡單。汴梁城裡除了虞家，沒有他的親眷朋友，同知詩友，所以停靈三日後下葬，寥寥幾人的送葬隊伍將他葬在了在汴梁城外東南，虞家祖墳附近的一片竹林旁邊。
“寧可食無肉，不可居無竹。懷瑾定然會：()尋無定初
