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人質（22）
錢德勒踉踉蹌地站起來。試著想象事實是，我是她的兒子，其他的就不重要了。他擁抱了阿莉亞，感覺到她很瘦，像金屬絲一樣乾瘦。當他吻她向她道晚安的時候，感覺到她的面板髮燙。他想說他會打電話，明天下課之後還來看她，但是話哽在喉，說不出口。實際上，他的膝蓋已經痠軟。阿莉亞跟著他到了前門，在前廳用低沉的、小女孩似的聲音叫住他，“親愛的，告訴我‘是。’你會的。”
錢德勒在坐進車子之前，回頭若無其事地看了看，好像那只是一件不值一提的小事，和那筆想著就會眩暈的幾百萬美元沒有絲毫關係，“哦，媽媽，當然。你是知道我的。”
他永遠也不理解媽媽。雖然不理解，但卻不得不去愛她。
媽媽用鋼絲刷刷著爸爸的手腕。他們兩個待在月神公園那所老房子的樓上，那是他們的第一幢房子。在那裡，錢德勒是他們唯一的孩子。媽媽有些激動、焦慮。爸爸的臉模糊不清，但是可以看到五官扭在了一起。還是個小孩兒的錢德勒蹲在門口，慢慢爬近，在床角處躲過大人的視線。那是張雕花桃花木心床。房間裡鋪滿了燈光，很刺眼但還有些昏暗。很難看清楚。看不到那男人的臉，但他知道那是爸爸。媽媽還在用鋼絲刷刷那流著血的手腕，因為面板上的一些東西冒犯了她。幾滴血像雨滴一樣飄在空氣中，有一些散落在錢德勒身上。他抽泣著，想把鋼絲刷從母親強壯的手中奪走，在爭奪中，他醒過來了，覺得腦子一陣眩暈，精疲力竭。
9
“我們今天的話題是：大瀑布，還有侵蝕。”
波納比先生教九年級科學課程，在他教室前面那塊黑板上，掛著一幅簡單卻精確的尼亞加拉河的地圖。波納比先生用粉筆在地圖上畫了很多記號（在他的腦袋裡，他肯定也有一幅地圖）。黑板上還寫著上個星期的話題：
侵蝕 時間 侵蝕 時間
波納比先生用粉筆指著地圖說道：“大瀑布目前就在這裡，在尼亞加拉大瀑布，在我們的城市裡，距離我們這個教室只有兩英里多一點。但是，大瀑布過去並不是總在這裡，而且將來也不會一直在這裡。大瀑布是在移動的。”
大約兩萬年前，瀑布起源於坐落在這裡城市南方下游的路易斯頓。以地質學的時間來說，這並不是很久，但是，地球的侵蝕發生得非常快。
“一英寸等於一個世紀？是的！這是非常‘迅速’的。”
錢德勒？波納比先生所精通的那些不可思議的知識，給某些聰明的學生留下了深刻的印象。波納比先生是尼亞加拉大瀑布市公立學校的教師，教授九年級科學課程。他好像在勇敢地大踏步走過地質學時代的裂痕，而他手中的粉筆就好像是一道護身符。
波納比先生可是九年級的一些女孩子們（是誰，已經算不上是秘密）暗戀的物件。
波納比先生以他固有的臉色出現，用他固有的聲音說著話。
這些少年們，看起來比小孩子們大不了多少，卻要去理解那些可怕而又令人心碎的事實，那些存在於不信神的宇宙間的那些時代、死亡率以及人類的孤立這些深刻的事實以及那些墮落和滅絕的事實。牆上的鐘那紅色的指標穩穩地一圈一圈走著，永不停息。
波納比先生在黑板上畫了一條一英寸長的線條。在黑板上看起來，這條線實在太短了，幾乎看不到。“是的。僅僅一英寸就表示了一個世紀。但是，對於那40英里的河床來說，這是一個很慢而又無情的消磨。當我們用人造裝置去阻止侵蝕時，尼亞加拉大瀑布將會重新開始運動。總有一天，它會逆流向上運動，穿過大島，穿過託納旺達，穿過布法羅；總有一天，從現在起有一段非常長的時間，尼亞加拉大瀑布將會在這個峽谷的源頭——伊利湖（因為事實上，
