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不可能忘記這一些，特別是第一胎，你是——你是我的頭生子。”阿莉亞強調地說，她挽著錢德勒的手臂就好像他不同意似的。“這些永遠不會改變。”
“那我的父親——”
“我們不要談他。他已經走了。”
“我的父親是德克？波納比。”
阿莉亞閉上眼睛，身體有些僵硬。她的嘴唇緊閉，縮成蝸牛大小。她的一束頭髮鬆散下來，凌亂地堆在脖子上。錢德勒深吸一口氣，好像打了一次勝仗。在這幢房子裡，在媽媽面前，他終於說出了德克？波納比這個名字。
“他死於事故，是不是？被判定成事故？”
阿莉亞沒有回答，錢德勒鼓起勇氣問道，“那爸爸的人身保險呢，如果說是事故？他的遺囑呢？一定有錢吧。”
阿莉亞用指尖按在眼皮上。錢德勒在她開口之前，已經感覺到了她的緊張不安。
“我不能接受，用鮮血換來的，被玷汙的錢，我不能要。”
錢德勒不得不思索片刻去理解她的話，阿莉亞究竟說了什麼啊？
她快速、緊張地說著話，好像在重複排練過無數次的話，錢德勒感覺他視野的邊緣開始變黑，在縮小。“他們想讓我接受錢，就是他的律師們，甚至他的家人。但是，我拒絕了。我不得不拒絕。不是由於驕傲，我不是一個驕傲的人。當他離開的時候，我把他和所有波納比家的人都關在了心靈的門外。”
錢德勒不相信阿莉亞所說的話。即使他可以平靜地想：當然了，我知道，一定是這樣。“媽媽，什麼？你‘拒絕’了多少錢？”
“我確實賣了那幢房子。那幢奇怪的房子，浮華的地方，必須要賣掉。因此我們搬到了這裡。我們在這裡很快樂，不是嗎？我們四個。還有薩尤，是個小家庭。”
“哦，媽媽。”
“嗯，不是嗎？我們誠實地過著日子。美國的什麼生活來著”——阿莉亞試圖找到這個詞，這對於錢德勒很有吸引力——“自尊生存。哦，我也用了一些錢，是賣房子的錢。在銀行裡總有一些錢，雖然很少，但可以應付一些緊急情況，如果有三個孩子，又無依無靠。上帝知道怎樣幫助你。我想讓你們離開那種生活，波納比的生活。不管從前我們過得如何，那是我們自己的生活。”阿莉亞辯解，“而且我們很快樂，不是嗎？”
“你回絕了多少錢？”
“我不知道。不想知道。不想被誘惑，錢德勒。站在我的立場上，我希望你也會這麼做的。”
這麼多年住在波羅的海的街區，這麼多年過著貧苦生活的波納比家。錢德勒不可思議地笑了。他會做同樣的事情嗎？
“不會。”
“哦，錢德勒。你肯定會的。在愛的運河案件之前，我就知道波納比的錢已經受到了汙染。”
“‘汙染’！阿莉亞，你真像大歌劇中的一個人物，不像是現實生活中。這是尼亞加拉大瀑布，這是生活。老天，所有的錢都是被汙染過的。”
“不是的。你，作為公立學校的一名教師，應該有更高的道德標準。”
“事實上，你想要懲罰他。德克？波納比。拒絕他的錢是在懲罰我們。好像，他在墳墓裡會看到，感到慚愧。”
“不，這是原則問題。站在我的立場上，你也會這麼做的。錢德勒，跟我說，是的。”
這時候，錢德勒的頭開始劇烈的疼痛。他又感覺到那種臨床症狀，視野變窄，像在危機救援的現場。管狀視。是恐慌的症狀，控制住的恐慌。
“媽媽，我要走了。”
這會兒朱麗葉在鄰居家照顧孩子回來了。她像野貓一樣悄悄、知趣地走下樓梯，只是含糊地問候了一聲，好像明白母親會揮揮手讓她走開，以免防礙她與兒子在廚房裡的對話。
