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&ldo;唉，也沒什麼。&rdo;斯特萊克說，聳了聳寬大的肩膀。
任何更有意義的回答，聽上去都會顯得有優越感或苦大仇深，他也不願鼓勵阿爾嘗試著跟他進行更加私人的談話。
&ldo;我們中間，只有你不利用這個，&rdo;阿爾說，&ldo;那本來會在軍隊裡對你有所幫助的，是不是?&rdo;
沒必要再假裝不知道&ldo;這個&rdo;指的是什麼。
&ldo;也許不會。&rdo;斯特萊克說(偶爾，父親吸引戰友們的注意時，他遭遇的也只有懷疑，特別是他的樣子跟羅克比幾乎毫無相似之處)。
然而，他自嘲地想起這個寒冷的冬夜裡他的那套公寓：兩間半雜亂擁擠的房間，關不嚴的窗戶。阿爾今晚可能住在上流住宅區，住在他們父親的豪宅裡。或許應該讓弟弟看到獨立自強的現實，免得他把一切想得過於浪漫……&ldo;可能你認為這都是自憐自艾的抱怨?&rdo;阿爾問。
斯特萊克在網上看到阿爾畢業照的一個小時之前，剛跟一個傷心欲絕的十九歲二等兵談過話，那小夥子不小心用機關槍射中他最好的朋友的胸膛和脖子。
&ldo;每個人都有抱怨的權利。&rdo;斯特萊克說。
阿爾似乎有點氣惱，接著勉強咧嘴笑了一下。
盧盧突然出現在他們身邊，攥著一杯水，敏捷地用一隻手摘掉圍裙，坐下來陪他們。
&ldo;好了，我有五分鐘，&rdo;她開門見山地對斯特萊克說，&ldo;阿爾說你想知道那個笨蛋作家的情況?&rdo;
&ldo;是啊，&rdo;斯特萊克說，立刻專注起來，&ldo;你為什麼說他是個笨蛋?&rdo;
&ldo;他自找的。&rdo;盧盧說著，喝了一口水。
&ldo;自找的‐‐&rdo;
&ldo;當眾大吵大鬧。嚷嚷，破口大罵，但看得出來，是為了作秀。想讓大家都聽見，他需要聽眾。他可真不是個好演員。&rdo;
&ldo;你還記得他說了些什麼嗎?&rdo;斯特萊克問，一邊掏出筆記本。阿爾在一旁興奮地看著。
&ldo;一大堆呢。他罵那個女人婊子，說她跟他撒謊，說他要自己把書弄出來，給她一個難堪。可是他在享受吵架的過程，&rdo;盧盧說，&ldo;憤怒是裝出來的。&rdo;
&ldo;那麼伊麗‐‐那個女人怎麼樣呢?&rdo;
&ldo;哦，她真是氣瘋了，&rdo;盧盧歡快地說，&ldo;她可不是裝的。那個作家不停地上躥下跳，揮舞著胳膊朝她嚷嚷，她的臉越漲越紅‐‐氣得渾身發抖，簡直沒法剋制自己。她說了一句什麼，好像是&l;糊弄那個該死的蠢女人&r;，我記得就在那一刻，作家氣呼呼地走了出去，留下那個女人買單，大家都盯著她看‐‐她一副無地自容的樣子。我真替她感到難過。&rdo;
&ldo;她沒有跟出去嗎?&rdo;
&ldo;沒有，她付了帳，然後去上了一會兒廁所。說實在的，我不知道她哭了沒有。後來她就走了。&rdo;
&ldo;這非常有價值，&rdo;斯特萊克說，&ldo;你還記得他們互相說過別的什麼話嗎?&rdo;
&ldo;記得，&rdo;盧盧平靜地說，&ldo;作家喊道，&l;都是因為範克特和他那該死的軟蛋。&r;&rdo;
斯特萊克和阿爾都吃驚地盯著她。
&ldo;都是
