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在1652年的混戰中，&ldo;可以說，縱火船是單槍匹馬在行動，偶爾找到一艘能與之格鬥的敵艦，要冒犯錯誤的危險，由於不能防禦敵艦炮，因此，幾乎可以肯定它不是被敵艦炮擊沉就是被燒得完全無用。現在1665年，情況已經完全不同了。縱火船要攻擊的敵艦被清楚地指出了，目標明確之後，它便可以輕而易舉地進入它在敵戰列線中所佔據的比較固定的位置。另一方面，自己分隊的艦船能夠看到它，並且可以護送它至儘可能遠的地方，並可用艦炮對其全部航程提供掩護。如果進攻的企圖很快被敵艦察覺，而使攻擊失敗時，可在其燃燒之前離開它。很明顯，即便在這種情況下，它的作用經常也是不可靠的（不能有另外的選擇），但是較之過去，它獲得了更多的成功機會。&rdo;這些有教益的評論，大概還需要一些有限定的，或附加的說明，這就是當敵人的隊形混亂，而你自己的艦隊仍然能保持著井然有序的隊形時，才會提供進行猛烈攻擊的最好機會。這位作者繼續追述縱火船的消失：
在這裡我們看到了縱火船的重要性已達到了極限。這種重要性將逐漸減少。當艦炮的效能變得越來越完善，它的射程、命中率、射速都獲得不斷提高時； [ 原作者註：近來速射艦炮和機槍的發展，以及口徑的不斷增大，和由此而使射程和穿透力獲得進一步增大，再現了上述階段的發展週期。 ] 以及艦型不斷改進，舵效更好，航行能力更大更可靠，使其能夠躲避進攻他們的縱火船時，縱火船也就在公海交戰中不再出現，它本身也隨之而消亡了。最後一點，那時的艦隊象膽怯似的，熟練地按戰術原則行動，這種戰術將會在一個世紀之後的美國獨立戰爭的全過程中佔主導地位，那時艦隊為了不破壞他們的理想的有規律的戰鬥隊形，將會避免近戰，而把決定戰鬥命運的任務交給了艦炮。
在這個論述中，作者考慮到了主要的特點，它既有助於說明縱火船的作用，同時也提示了1665年的戰爭在海軍戰術史上的特殊意義。在這次戰爭中，首次發現迎風航行戰列線無可爭辯地被選定為艦隊作戰隊形。顯而易見，當這些艦隊像往常一樣有80至100艘艦船組成時，無論這種戰列線是連貫的，還是間斷的，每當急需時都不能很好地組成；但是不管實施的多麼不盡人意，總的目的是很明確的。發展這種戰鬥隊形的榮譽大概應屬於約克公爵；後來應屬於詹姆斯二世 [ 投筆從戎註：此處譯文有誤，按英國海軍統帥約克公爵是國王查理二世的弟弟，查理死後登基為英國國王，稱詹姆斯二世。 ] 。至於改進的功勞應歸於誰，對於今天的海軍軍官來說並不重要，因為從大型帆船及其舷炮的誕生，到系統地採用最適於發揮艦隊全部威力進行相互支援的戰鬥隊形，經歷瞭如此長時間，與此期間有教益的事實相比，確實是無足輕重的。對於我們來說已經掌握了問題的一些要點，並且瞭解了最後得出的結論，似乎得出這種結論是很簡單的，也是不言而喻的。但是為什麼當時一些有才能的人需要如此長的時間才能理解它呢？其理由‐‐對於今天的軍官來說是很有教益的‐‐無疑與現時作戰隊形仍處於這種不確定的狀態是一樣的，換句話說就是在荷蘭人還沒有遇到能與他們在海上相匹敵的英國人之前，雖然戰爭已不可避免，但並沒有使荷蘭人下定決心。導致組成戰列線的一連串想法是很明確的，也是合乎邏輯的。儘管海軍官兵對這個問題瞭如指掌，但是在這裡還將引用前面那位作者的一些話進行闡述：
隨著戰艦動力的不斷增大，航行能力和作戰能力的不斷完善，使用艦艇的藝術也同樣有了長足的進步……隨著海軍展開和機動愈加熟練，其重要性也日益增加。海軍進行這些活動需要基地，他們從基地起航，然後再返回那裡。一支艦隊
