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地……向下倒去……直到——
當埃蒂抓住他的肩膀並捏了捏的時候,傑克緊咬住了嘴唇才讓自己沒有尖叫起來。
“你是在自己折磨自己。”埃蒂說。
“你懂什麼?”傑克問。這樣說有點失禮,但是他真的快瘋了。是因為被嚇壞了還是被看穿了呢?他也不知道。他也不太在乎。
“說到自討苦吃,我可是老手啊,”埃蒂說。“我不清楚你在想些什麼,但是不管怎樣,現在是忘掉這一切最好的時機。”
傑克認為那也許是個不錯的建議。他們一起穿過大街。走向蓋奇公園和這輩子最讓傑克震驚的東西。
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他們穿過用老式花體字寫著蓋奇公園四個大字的鐵製拱門,發現自己站在一條磚頭鋪成的路上,這條路一直通向一個半英國風格半厄瓜多叢林風格的花園。整個炎熱的中西部夏天沒人照看這個公園,裡面已經亂七八糟了;加上整個秋天沒人料理,那裡長滿了雜草。拱門裡面的一個標誌上寫著萊茵玫瑰花園,裡面的確是有玫瑰的;到處都是玫瑰。很多玫瑰已經凋謝了,但是一些野玫瑰還盛開著,這不禁讓傑克回憶起第四十六街和第二大道交匯處那片空地上的玫瑰,他渴望再次見到那朵玫瑰,想得心都疼了。
進了公園之後,他們看到一旁有老式的旋轉木馬,歡騰的馬匹仍然好好地固定在柱子上。看到旋轉木馬那麼安靜,想到它的燈光永不再亮起,汽笛風琴也永遠不會響起,傑克有點不寒而慄。其中有一匹馬脖子上掛著一根生牛皮製成的繩子,繩子上吊著某個孩子的棒球手套。傑克簡直不太敢看了。
從旋轉木馬一眼望去,地上的落葉更加厚了,葉子簡直要讓這條小路窒息;小路等待著遊客沿著這條單行道走過來,就好像是在童話世界的森林裡迷路的孩子。薔薇瘋長的刺兒扎到了傑克的衣服上。不知為何他走到隊伍的最前面去了(也許因為羅蘭還在出神地想著他自己的事情),所以他第一個看到了小火車查理。
他在接近那條穿越小路的窄鐵軌時想起了些什麼——它們不比玩具火車的軌道大多少——他想起槍俠說卡就像一個輪子,總是滾來滾去,最後又回到相同的地方。玫瑰和火車在我們的心中揮之不去,他想。為什麼?我不知道。我猜可能是另外一個謎語——
接著他朝左邊看了看,喃喃說道“哦我的天”。他突然感到雙腿無力,一屁股坐到了地上。他的聲音聽上去無力而遙遠。他沒有暈倒,但是這個世界的顏色突然消失了,直到他看到公園西面瘋長的樹葉看上去幾乎和秋天頭頂上的天空一樣蒼白。
“傑克!傑克,怎麼了!”這是埃蒂的聲音,傑克能聽出他聲音裡透出的那種真實的關懷,但好像聲音是來自一個遙遠的地方,通訊訊號也不好。聲音也許是來自貝魯特,或者是天王星。他能感到羅蘭撫慰的手放在他肩膀上,但這就和埃蒂的聲音一樣遙遠。
“傑克!”蘇珊娜。“你怎麼了,親愛的?怎麼——”
她接著就看見了,不出聲了。埃蒂也看見了,也不再問他。羅蘭的手拿開了。他們都站在那裡看著……除了傑克,他是坐在地上看著。他想他的腿最終會恢復力量和感覺,他就可以站起來了,但是他現在感覺兩腿像通心麵一樣綿軟無力。
火車停在北邊的五十英尺處,就停在和街對面的車站極其相似的玩具車站上。車站的屋簷下面垂著一個標誌牌,上面寫著託皮卡。那輛車是小火車查理,排障裝置和其他東西都表明了它的身份;一個402老大哥型的蒸汽火車頭。傑克心裡明白,要是他有足夠的力氣站起來並且走過去的話,他肯定會找到一窩老鼠,它們就在工程師曾經待的位子上做窩。(工程師無疑就叫鮑伯,姓什麼倒是記不得了)。此外還會有燕子一家,它們在煙囪裡安居。
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