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因身邊帶著幼小的經不起顛簸的小米糕，宋瑄一行只能緩慢行進，走了三日才到達禹州境內。向東出禹州就到了明州，再向東行便是金州和驪州。
從驪州往東北，就到了冀州，從冀州以北入京。這條路線是宋瑄和渝州知州商議出來的，路途最短，途經之處也相對太平，相對其他路線而言最為安妥。
接連幾日趕路，人累馬疲，宋瑄便下令在禹州的通懷鎮休整一日。進入鎮子之後，宋瑄一行一連路遇了三個辦喪事的隊伍，隨行的劉喜雨連呼“晦氣”，勸宋瑄不要在個鬼氣森森的鎮子停留。
“阿雨，你去打聽一下，這鎮子出了什麼事兒。”宋瑄吩咐道。
劉喜雨應了，去找人問話。宋瑄回身，見抱著小米糕的柳妙瓔緊鎖雙眉，問道：“瓔瓔，你也覺得這裡有些不對勁？”
柳妙瓔點點頭，說道：“很不對勁，這才將將傍晚，路上就幾乎沒人了，路邊的店鋪都關了門。一路上除了碰到三隊辦白事的，咱們一個人都沒碰到。”
“是啊，鎮民好像在怕什麼，門窗都關得死死的。沒聽說附近有什麼匪徒、流寇之類的，鎮民怎麼會如同驚弓之鳥一般？”宋瑄道。
不多時，劉喜雨垂頭喪氣地回來了，兩手一攤說道：“沒打聽到，人家根本不搭理我。我掏出了一個大銀錠子，也不管用。”
通懷鎮屬於隸屬於青雲縣，宋瑄下令繼續北行去青雲縣。到了青雲縣縣衙，宋瑄向知縣許萊表明了身份。許縣令大驚，連連恭敬地將宋瑄一行迎進其府邸的客院，忙不迭吩咐廚房準備席面，他得為秦王一行接風洗塵。
宋瑄注意到，青雲縣縣城也和通懷鎮一樣，百姓皆如臨大敵，闔門閉戶，空蕩蕩的街道上一個行人也無。席間，宋瑄便向許縣令提出了疑問。
許縣令嘆了口氣，道：“王爺有所不知，從半個月之前開始，禹州就是如此情景了。不僅僅是青雲縣，東邊的風來縣、北邊的重寧縣，都是如此。”
“原因是，從半個月前開始，禹州就不斷有孩子失蹤。失蹤的孩子都是六至十歲的男孩，失蹤幾日後，他們的屍體就會出現，那是相當慘吶，血都被吸乾了……有傳言說，禹州百姓觸怒了山神，引來了山神的怒火，才會如此。”
“百姓害怕自家孩子失蹤，所以就緊閉門戶，不敢在日落之後出門走動？”宋瑄問道。
“回王爺的話，正是如此！可即便百姓提高警惕、加強防護，仍然不斷有小男孩失蹤、慘死。”許縣令面帶不忍，說道。
“出了這麼大的事兒，知州大人可有詳加查探？”宋瑄又問。
“回王爺的話，知州大人派人來把那些可憐孩子的屍體帶走了，還找那些孩子的父母問了話，應該是在查探。”許縣令道。
在青雲縣休息一晚後，宋瑄一行繼續北行，入禹州城。既然知道了這件詭異又殘忍的案件，身為統管刑部的當朝親王，宋瑄便沒有不管之理。
柳妙瓔對小米糕跟著他們四處奔波有些不忍，卻也想解決眼前這個案子。當了母親之後，她對於孩童遇害尤其難以忍受，下定決心要幫宋瑄找出背後那個狠毒的兇手。
禹州知州徐利得到了訊息，率禹州府一眾文武官員至城門口迎接秦王一行入城。比較引人注目的是，徐知州還打著一把黑色大傘，柳妙瓔不由多看了幾眼。
待宋瑄一行安頓妥當，徐知州便吩咐人將所有孩童遇害案件的資料搬到宋瑄處，恭謹道：“下官知道王爺前來是為了此案，故著人將一應檔案都拿來給殿下過目。”
徐利出身寒門，一步步從七品小官坐到了如今的一州最高長官，其能力和官品都屬上佳。宋瑄對他務實的做派也十分欣賞，點點頭，道了聲“辛苦”。
宋瑄問了徐知州幾個案件相關的問題，柳
