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去，“喏！孫叔叔給你的信！方才我去娘那邊，正遇見總管拿著幾封信進去，我瞧有一封是給你的，就接下給你送來。”
鬱竹放下劍，接過信。信封上的字嶙峋挺拔，正是師傅孫嶺海的筆墨。她拆開信，裡面是薄薄的兩張紙。沒一會，她就讀完了信。
“孫叔叔說什麼？”盛梅問。
鬱竹皺皺眉，沒有回答。
盛梅見鬱竹的神色一分分鄭重起來，聯想到發生的邊疆之事，就有些害怕了。
“是不是――是不是咱們頂不住，西疆蠻子要打過來啦？”盛梅顫聲道。
從去年開始，東越與西疆的關係就日益緊張起來，到了今年，邊境上兩軍更是摩擦不斷。正月一過，金吾將軍趙養性就派孫嶺海去了靈州。那靈州，位於兩國交界處，是正對西疆的第一座東越重鎮。這信就是孫嶺海自靈州寄回的。
鬱竹抬頭，見盛梅滿臉驚色，正眼巴巴地望著自己。
“若真有這事，那便是朝廷之機密，孫叔叔怎會輕易在信中寫出？“她抿唇笑道：”傻丫頭，西疆距離永州千山萬水，西疆人就算插了翅膀，一時半會也飛不到這裡；何況，朝中百萬將士，又怎會坐視異族鐵蹄踐踏我東越國土而置之不理？”
盛梅聞言，稍稍放鬆，道：“也是！聽說那西疆人兇狠殘忍，生吃血食，我可不想遇見他們！菩薩保佑，讓他們次次吃敗仗！”說完，雙手合什虛拜。
永州的姑娘小姐平時深居內府，但對西疆之事也十分關心，對他們的行事作風亦有所耳聞。一班千金小姐，無所事事之餘，便將聽來之事也不管真假，嘰嘰咯咯，傳來傳去。大家口耳相傳，越傳越怕，越怕越傳，已將西疆人渲染得有如地獄鬼魅一般。
鬱竹安慰盛梅，“西疆人也無甚可怕。西疆與我國通商二十餘年，咱們永州，也曾居住不少西疆商人。咱們的宮中，不也曾有一位西疆來的娘娘麼？”
“啊――“盛梅想了想，道：“是了！那位嘉妃娘娘很得皇上喜歡，必是極美貌極溫柔的！還有――”她一拍手，像是又想到了什麼，“當今的四皇子殿下，可不就是那位娘娘生的麼！他的相貌行事，跟兇狠殘忍也沾不上邊哪！”說著，她歪頭笑了。
鬱竹倒是一怔，腦海裡立刻浮現出一張皎白如雪、似笑非笑的臉龐。那位在春狩中遇見的四皇子晏之原，年紀未及弱冠，手段卻甚是歹毒，給她留下的印象極是深刻。
四皇子晏之原，跟“兇狠殘忍“還是很沾得上邊的。
不過，這樣的話也不便說與盛梅聽。
鬱竹將信摺好放在案上，又道：“明日我要外出，可以給你捎些東西回來。你要甚麼，說罷。”
盛梅一聽，跳了起來，“你又要出門麼？我也要去！”
鬱竹搖頭道：“外面人雜，你一個小姑娘，還是呆在家裡。”
“我是小姑娘，難道你就不是？”
鬱竹道：“好啦，別鬧！我是出去辦事，帶你不方便。再者，你娘也不會答應。”
盛梅嘟嘴抱怨道：“我娘恁偏心！”
鬱竹笑笑，不語。父親公務纏身，很少在府中。府中內務，向來由二夫人玉薈掌管。玉薈只照顧鬱竹的日常生活，對她的其他事，則很少過問，可對自己女兒，就嚴格多了。
盛梅知道再說也是於事無補，於是只好歪著頭，皺著眉，挖空心思將想要的玩意、吃食一一羅列而出。
姐妹倆又聊了好一會，盛梅方告辭而去。
現在，書房裡只剩鬱竹一人了，她坐回自己常坐的太師椅。侍女進來給她的茶杯續了水，又悄悄離去了。
鬱竹託著腮幫，望著窗外濃綠的闊葉芭蕉出起神來。那封師傅寄來的信，正放在案几之上。
師傅在信中
