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不介意，走了幾步路，只見園中花木扶疏，濃蔭匝地，就越發添了興致；回頭一望，她發覺跟在自己身後的侍女個個睡眼惺鬆，就揮了揮手，叫她們自便去。侍女們尚在猶豫間，鬱竹步履生風，走得飛快，三轉兩轉，就已不見了人影。
皇宮內的花園，自是巧奪天工，步步是景。鬱竹畢竟是個十六歲的女孩，玩性兒、好奇心都重。她涉過小溪，繞過假山，一路貪看景緻。等她走得有些累，靠著一處亭欄小憩時，才意識到自己已找不到來時的路。
“這可有些麻煩哪！”鬱竹喃喃自語，又翹首而望，園中樹木颯颯，鳥聲啾啾，唯獨不聞人聲。現在正是午休時辰，找個人問路怕不是件易事。
她苦笑笑，直起身來，左右望望，嗯，隨便找條路罷，端看運氣如何了。
她剛想舉步，忽見右方樹叢一陣搖晃，悉悉索索的，裡面似有什麼東西要鑽出來。
她瞪著樹叢。
樹叢繼續搖晃不休，然後，一樣物事從中冒出來，又漸漸地暴露在明亮的陽光中。
呵！
鬱竹的唇邊漾出一絲笑意。她拍拍手，溫言道：“你好啊，小東西！”
“小東西”嘩啦嘩啦地踏過樹枝，緩緩地朝她走來，竟一點也不怕生。
這是頭小鹿呢！
其時，東越官宦人家都會在家中花園養些梅花鹿、仙鶴之類以示風雅。想不到這御花園也不能免其俗。
鬱竹凝視著小鹿。
它離她越來越近。
然而――
這頭鹿――
鬱竹唇邊的笑意逐漸退去。
這頭鹿為什麼這麼眼熟？
它身上有尚未長成的花斑――
她的目光溜向小鹿的左腿。
其實，根本不用仔細看――
小鹿走路的樣子，明明有些奇怪。
它一瘸一拐地走！
它一瘸一拐地走！
鬱竹開始揉眼睛。這不可能，那頭小鹿即使活著，也應該遠在西苑，又怎會在這裡？定是自己給太陽曬得眼花了！
然而，小鹿已走到她身邊，開始用腦袋磨蹭她的胳膊，態度極其親暱。
鬱竹愣愣地撫摸小鹿的腦袋。
這溫熱又毛茸茸的腦袋。
小鹿轉首舔舔鬱竹的手心。
這柔軟又濡溼的舌頭。
鬱竹“啊”地一聲大叫，猛地伸手摟住了小鹿的脖子。
“小鹿兒，你沒死麼？我太高興啦！太高興啦！”她平時性子深沉內斂，這時，一顆心卻歡欣地怦怦直跳，眼中也盈滿了淚花。
“小鹿兒，你的傷沒好嗎？”
鬱竹摸了摸鹿腿中央的白斑――那是癒合後的傷口。但它終究因傷勢過重落下了殘疾。
“你怎麼到這裡來啦？”
小鹿不會人語，當然不會告訴它答案。它只是用一雙黑溜溜的、溼漉漉的眼睛瞅著她。
小鹿偎了她一會，突然抽身後退，輕輕掙脫了她的懷抱，又掉頭而走。
“小傢伙，你要去哪？”
小鹿歪歪斜斜走了幾步，又扭過頭來“咻咻”輕喚幾聲，然後，回頭繼續前行。
鬱竹立在原地猶豫，直到它走到假山拐角處快要消失不見時，她才下定決心跟了上去。
一人一鹿轉過假山，穿過垂蔓，走了約半盅茶的工夫。太陽越來越烈，鬱竹伸手拭去額上的汗珠，看著周圍陌生的景色，停下了腳步，開始重新考慮剛才的決定。
小鹿卻仍是邁著四條長短不一的腿，不緊不慢地走在前方。
它要去哪裡？
鬱竹的目光追隨著它。
濃蔭深處，一帶院牆赫然而
