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但專門適用於任何一個產業階級的大學、儀器裝置、教授和書籍文獻在哪裡?能聽到的答覆只是空谷回聲:&ldo;在哪裡?&rdo;&ldo;在哪裡?&rdo;
我並非沒有注意到舊世界的君主貴族們也曾為他們&ldo;隔了十五代的遠房表兄弟&rdo;辦學,為的是把他們培養成有教養的農民,或稱之為農民的監工,我也並非沒有注意到一些老式的專業院校也曾放過幾把&ldo;迎火&rdo;……為的是使產業大眾正興起的思想火焰別燃燒得大厲害了。它們在自己的巨型專業教育輪船後面拖上一隻獨木舟,讓本州所有的農民和技工跨上那獨木舟去和它們一起航行;但難處在於大家不願意上船。即使有這種好意我們也敬謝不敏。
特納宣稱,要建立真正的民主,各產業階級就必須有自己的大學,至少每州一所。他注意到新近成立的史密森學會己開始研究對人民有用的專門知識,因而甚感滿意,但這僅僅是個開端。新式的大學應該教農業、製造工藝、簿記;應該擁有試驗農場、試驗果園、試驗牧群;應該對&ldo;一定年齡以上所有各階級的學生開放,教學期則可長短不一。&rdo;開學典禮上不應該有拉丁語演說,而應該舉辦年度產品展覽會,把本校試驗農場的產品拿出來展覽,和全州各地收集來的同樣產品進行對比競賽。
特納鼓吹說,這對全社會的影響會和早期任何一次宗教改革所產生的影響一樣巨大。以這種方式接受教育的人會有一種新的敬仰,尊重&ldo;自然法則,而不是浪蕩公子制訂的法規&rdo;。產業階級將成為&ldo;會思考的勞動者&rdo;,而專業階級則會變成&ldo;從事勞動的思索者&rdo;。勞動一一富有成果、富有民主精神的勞動一一將會得到從未有過的高尚榮譽。&ldo;如果本州每一個農民的兒子,每一個技工的兒子,都能在一年之中有機會去這樣的學府一天,那就會喚醒並指引他的潛在精力,這對他的好處遠遠超過由此而付的全部代價,而且比參加多次半年一期的學習,去學那些他不需要和不想知道的東西,更不知要好多少倍。&rdo;
特納在全州各地組織一系列復興教育的會議,說服伊利諾州的立法機構向國會提出請求,要求撥贈聯邦土地在每個州建立一座產業大學。一八五三年,伊刊諾伊州的立法機構正式向華盛頓提出了這項請求。
到了南北戰爭的時候,聯邦政府仍然掌握大片可以自由贈予的土地,無須徵稅。獨立革命結束後,美國政府曾以土地分給復員軍人;十九世紀上半葉,曾低價出售西部大片土地,以吸引人們向該處移居。此外還透過各州撥贈數以百萬英畝計的土地,以鼓勵修築鐵路並吸引移民,從而使鐵路能夠贏利。接著,又興起了一個分地給定居移民的運動,任何移民均可免費領得一片土地建立農莊。
賈斯廷&iddot;莫里爾是那些關心公地的使用及荒廢問題的人士之一,他原是佛蒙特州的一個店主,一八五四年靠輝格黨的選票進入國會,但不久就參加了新成立的共和黨。他希望使用公地&ldo;為農民做些事&rdo;,並藉此表明共和黨是普通老百姓的朋友,這樣一來,他也順帶為共和黨效了勞。一八五七年,莫里爾草擬了一項法案,使用特納的浮華辭藻,建議以贈與各州公地的辦法來鼓勵每個州建立一所產業大學。每個州可以把出售土地得來的款項用於至少開辦一所高等院校,該校應該教授&ldo;農業和機械工藝……以便提高產業階級的通才教育和實用教育&rdo;,也應開辦其它科目,包括軍事戰術課程。一八五九年,詹姆斯&iddot;布坎南總統否決這項法案,但莫里爾又再度提出,一八六二年七月林肯總統終於簽署了《莫里爾法》。於是,